Retssag kan tvinge Meta til at sælge Instagram og Whatsapp - og Google er også i søgelyset

En opsigtsvækkende retssag mod techgiganten Meta er netop begyndt i Washington D.C., og den kan få historiske konsekvenser. Den amerikanske konkurrencemyndighed FTC forsøger at få Meta til at sælge både Instagram og WhatsApp.

Eksperter kalder sagen et potentielt gennembrud for konkurrencelovgivningen i USA. Hvis Meta dømmes, kan det blive en milepæl i kampen mod techgiganternes dominans.

Det hele begyndte, da Facebook i 2012 opkøbte Instagram. To år senere fulgte WhatsApp. Dengang vakte opkøbene ikke stor opsigt, men det ændrede sig i 2020, da FTC under Trump anlagde sag mod Meta.

FTC mener, at Meta bevidst opkøbte konkurrerende tjenester for at knuse konkurrenterne og skabe et ulovligt monopol på markedet for sociale medier. Meta selv afviser anklagerne og peger på hård konkurrence fra TikTok, YouTube, iMessage og flere andre platforme.

Sagen hviler på den amerikanske konkurrencelovgivning – The Antitrust Laws – som skal forhindre monopoler og konkurrencebegrænsende opkøb. Spørgsmålet er, om Metas opkøb af Instagram og WhatsApp reelt skadede konkurrencen.

I første omgang blev sagen afvist i 2021, men året efter ændrede FTC søgsmålet med flere detaljer. Det overbeviste dommeren, som tillod sagen at gå videre. Meta har forsøgt at få den droppet, men uden held.

Det er svært at bevise, at techgiganter opkøber virksomheder for at undgå konkurrence. Ifølge ekspert Astrid Haug er intentionen bag opkøbene central – og her er det uklart, hvordan man i dag definerer tech-markedet.

Handler det om chatbeskeder, newsfeeds eller internettet som helhed? Sagen rejser spørgsmålet om, hvordan man overhovedet måler magt og konkurrence i en digital verden præget af hurtig forandring.

Skulle Meta blive tvunget til at sælge Instagram og WhatsApp, vil det næppe have stor betydning for brugerne i hverdagen. Men det kan blive sværere at flytte data mellem platforme, og dine oplysninger vil være spredt over flere tjenester.

Mark Zuckerberg har knyttet tætte bånd til Donald Trump, som kan få indirekte betydning for sagen. Selvom sagen blev rejst under Trumps første præsidentperiode, er det uklart, hvilken rolle han vil spille fremover.

Antitrust-sager mod techgiganter er ikke nye, men det er sjældent, at de fører til egentlige frasalg. Derfor er denne sag ekstra interessant – og den kan få betydning langt ud over Meta.

Samtidig kigger myndighederne også mod Google, som kan stå overfor en lignende skæbne. Der spekuleres i, om virksomheden vil blive tvunget til at sælge sin browser Chrome, hvis den vurderes at skade konkurrencen på søgemaskinemarkedet.