En 10-årig pige lavede sjov med sine venner om at betale nogen for at kidnappe hende og delte en video, der angiveligt viste hende blive bortført. Det hele var for sjov, men kort tid efter forsvandt hun rent faktisk.
Den californiske pige blev bortført af en mand, som politiet har identificeret som 27-årige Matthew Naval, efter at de havde mødt hinanden via spillet Roblox. Det skriver mediet Daily Mail.
Hun lagde en TikTok-video op den 11. april med teksten: 'Første gang jeg bliver kidnappet' sammen med optagelser fra en bilrude med hurtigt forbipasserende landskab.
'Heh, det her er ikke rigtigt', stod der ganske vist også ifølge Daily Mail, men allerede næste aften var hun faktisk blevet bortført. Kern County Sheriff's Office udsendte en eftersøgning den 12. april og oplyste, at pigen sidst blev set omkring kl. 21.30 samme dag i Valley Acres.
Efterforskere sporede hende dagen efter næsten 400 kilometer væk fra hendes hjem, hvor hun blev fundet ved et indkøbscenter i Elk Grove - sammen med sin fugl og den formodede gerningsmand.
Naval blev anholdt den 13. april og har siden nægtet sig skyldig i flere alvorlige anklager, herunder bortførelse og uanstændige handlinger mod mindreårige.
Han fortalte betjentene, at pigen havde sagt, at hun var 18 år. Han hævdede desuden også, at han hentede hende for at hjælpe hende med at 'flygte' fra verbal mishandling derhjemme, og fordi de skulle være kærester.
Naval indrømmede angiveligt, at pigen så yngre ud end 18 år, men han troede, at hun måske var 17 år i stedet.
"Jeg tror, det er bedst, hvis jeg ikke ved, hvor gammel hun er," sagde han ifølge en rapport fra Kern County.
Navals advokat, Mark Anthony Raimondo, sagde til LA Times, at Naval lider af mentale helbredsproblemer og muligvis er på autismespektret. Betjente sagde, at pigen også havde sagt til sine venner, at hun planlagde at betale nogen for at kidnappe hende.
De udsendte efterlysningsplakater med et billede af en pige med langt blondt hår og blå øjne. Hun fortalte politiet, at Naval hentede hende i sin bil omkring midnat den 12. april for at 'hænge ud i en park'.
Pigen sagde dog, at hun ikke var klar over, at de forlod hendes hjemby Taft før tre timer senere. Hun sagde, at hun på det tidspunkt gerne ville hjem, men var for bange til at sige det til Naval.
Da hun blev spurgt, hvad hun ønskede, der skulle ske med ham, sagde hun ifølge rapporten følgende: "Jeg vil gerne vide, at han ikke gør det mod nogen andre."
Pigen fortalte, at hun mødte Naval på Roblox i marts og talte med ham via platformen Discord i flere uger. Naval sagde, at han ikke anede, hvordan pigen så ud, før de mødtes i april, men indrømmede, at de havde onaneret sammen online.
Han sagde, at han havde kameraet tændt, mens hendes kamera var slukket. Naval tilføjede, at han kyssede pigen 'et par gange' og holdt hende i hånden under køreturen, men at de ikke havde seksuel kontakt.
Da han blev presset yderligere, sagde han til en betjent, at hvis de var nået frem til et hotel, ville han have 'seriøst overvejet' at have sex med hende, hvis hun ønskede det. Heldigvis blev han afvist på et hotel i Fresno, da han ikke havde de nødvendige ID-papirer til at booke et værelse.
Hans advokat Raimondo har sagt, at på grund af Navals mentale helbred forstod han ikke aldersforskellen.
"Jeg mener, at Roblox skal tage noget ansvar her. Jeg mener, at forældrene skal tage noget ansvar," sagde han til LA Times.
"Straffen for denne tragedie, som er en virkelig, virkelig stor misforståelse, bør ikke alene falde på Matthews skuldre."
I et interview med lokalstationen KGET sagde Naval, at det 'gør ham syg' at tænke på pigens alder nu, hvor han ved, hun var mindreårig.
"Jeg burde have været mere forsigtig. Jeg burde have stillet flere spørgsmål, da det kom til at involvere den person," sagde han til stationen.
Politiet udsendte en advarsel til forældre efter den forfærdelige hændelse og advarede om farerne ved særligt spillet Roblox, som bruges af millioner af børn og tidligere er blevet udnyttet af pædofile.
"Kern County Sheriff's Office vil gerne benytte lejligheden til at minde vores samfund om vigtigheden af internetsikkerhed. Forældre, overvåg al elektronisk brug og vær klar over, hvem jeres børn kommunikerer med," lød det i en udtalelse.
"Mange apps og spil har beskedfunktioner og udgør samme - hvis ikke større - risiko som sociale medier. Medieovervågningsapps er gode værktøjer for dem, der ikke ved, hvor de skal starte med at overvåge elektronisk brug."
