Den gennemsnitlige menneskelige levetid ligger på mellem 70 og 80 år, og mange begynder at mærke alderdommens fysiske og mentale konsekvenser længe før.
Med alderen bliver kroppen mere sårbar over for sygdomme, og det kan være en kamp at bevare vitaliteten. Men en kinesisk kvinde har trodset alle odds og er blevet et eksempel for fremtidige generationer.
Qiu Chaishi, en kvinde fra Nanchong i Sichuan-provinsen i Kina, fejrede sin 124-års fødselsdag den 1. januar. Da hun er født i 1901, har Qiu levet gennem over et århundrede af Kinas historie, der omfatter alt fra Qing-dynastiet til det moderne Kina.
Selvom hendes alder ikke er officielt bekræftet uden for Kina, er hendes fødselsdato registreret i landets system, hukou, ifølge The Star.
Qius familie, som spænder over seks generationer, betragter hende som en af regionens ældste såkaldte centenarians. Hun har blandt andet et 60-årigt barnebarn og et otte måneder gammelt oldebarn.
Qiu lever et sundt og struktureret liv, hvilket hun mener er nøglen til hendes lange levetid. Hun spiser tre måltider om dagen, efterfulgt af korte gåture for at fremme fordøjelsen, og går i seng kl. 20. På trods af sin høje alder kan Qiu stadig klare simple opgaver som at rede sit hår, tænde ild og fodre gæs - og hun kan endda gå op ad trapper uden problemer.
Hendes kost består af enkle retter som lard rice og grød med græskar, melon og knust majs. Selvom hun er glad for svinefedt, spiser hun det nu med måde efter lægens anbefaling.
Gennem sit lange liv har Qiu været vidne til enorme historiske forandringer, herunder Kinas overgang fra monarki til republik. Hun mindes Qing-dynastiets tid som præget af sult og hårdt arbejde. Før sit ægteskab var Qiu kendt i sin landsby for sine regnskabsevner og fysiske styrke, hvor hun ofte udførte tunge landbrugsopgaver.
I 40'erne mistede hun sin mand og stod alene med fire børn. Trods tragedien fortsatte Qiu med at opdrage sine børn værdigt. Senere oplevede hun også tabet af sin ældste søn og tog sig af sit barnebarn, som selv blev enlig mor.
I dag bor Qiu med sit barnebarn i Nanchong. Selvom hendes krop er svækket, er hendes skarphed og humor intakt.
"Mine søskende, mand og søn er gået bort for længe siden. Dødens konge må have glemt mig," siger hun selv.
Qiu mener, at hemmeligheden bag et langt liv er at bevare en positiv indstilling. Og hun er ikke alene - Nanchong huser omkring 960 centenarians, hvilket afspejler regionens unikke miljø og livsstil.
Qiu Chaishis historie er et inspirerende vidnesbyrd om modstandsdygtighed, positivitet og værdien af en balanceret livsstil. Som 124-årig viser hun, hvordan en stærk ånd, sunde vaner og et støttende fællesskab kan skabe et langt og meningsfuldt liv.
