Hun søgte først hjælp, da smerterne forhindrede hende i at danse til julefesten på arbejdet - og hun opdagede hurtigt, at hun havde kræft.
"Selv som læge tænker man ikke på det værste. Jeg havde smerter mellem skulderbladene, som holdt mig vågen om natten. Jeg troede virkelig, det var relateret til mit arbejde. Jeg tænkte aldrig, det kunne være noget alvorligt," sagde hun ifølge The Sun.
Ellissas røntgenbilleder viste ingen problemer, men unormale blodprøver førte til en akut hospitalsindlæggelse. Hun blev diagnosticeret med akut myeloid leukæmi, der er en både sjælden og aggressiv form for blodkræft.
"Der var meget vantro. Jeg følte mig fuldstændig rask, hvis man ser bort fra rygsmerterne. Jeg arbejdede mere end fuld tid og tænkte: 'Hvor lang tid går der, før jeg kan vende tilbage til mit normale liv?'. Jeg tænkte aldrig, det ville være mere alvorligt end kemoterapi. Jeg var nok lidt naiv," sagde hun.
Hendes første runde med kemoterapi mislykkedes, og hun måtte gennemgå en stamcelletransplantation under pandemien.
"Det var mærkeligt at gå fra at være læge, der arbejder på hospitalet, til at være patient, der bor der. Der gik ikke en dag, hvor en kollega ikke besøgte mig. Jeg var meget heldig at have så meget støtte," forklarede Ellissa.
Men 18 måneder senere opdagede Ellissa en knude i sit bryst. En række undersøgelse afslørede, at der var tale om myeloid sarkom - en sjælden tumor forbundet med hendes leukæmi.
"Når man ser på litteraturen, er der ingen kur mod myeloid sarkom. Jeg troede, at det var palliativt. Den nat begyndte jeg at undersøge hospicepleje og troede, at det var slutningen," sagde hun.
"Men lægerne spurgte mig, hvor meget kampgejst jeg havde tilbage, og jeg sagde: 'Jeg er kun interesseret i en kur'. De sagde, at der var en lille chance med endnu en stamcelletransplantation."
Ellissa gennemgik endnu en transplantation i 2022 efterfulgt af to runder kemoterapi. Mod alle odds var den succesfuld, og nu fejrer hun fem år uden kræft.
"Jeg er i den bedste helbredstilstand, jeg nogensinde har været. Den femårige milepæl er enorm, og jeg føler mig så heldig at være i live. Det har ændret måden, jeg tilgår patienter på, efter selv at have været én," sagde hun.
Ellissa håber, at hendes historie inspirerer andre til at tage deres helbred alvorligt, da der bestemt ikke er tale om et enkeltstående tilfælde. Derimod er der mange, der ikke tager det seriøst, når de oplever smerter forskellige steder i kroppen.
"Jeg ser tilbage og indser, hvor nemt jeg kunne have ignoreret tegnene. Lyt til din krop, ignorér ikke symptomer, og bliv ved, indtil du ved, hvad der sker. De smerter stoppede mig fra at danse, men de reddede måske mit liv," sagde hun.
