En nyuddannet high school-elev fra Georgia modtog sit eksamensbevis og tog derefter direkte på arbejde for at lave burgere hos Burger King - kun få timer efter sin dimissionen. Det inspirerede en lokal mor til at samle tusindvis af dollars ind til at kunne dække en del af hans universitetsuddannelse.
Mykale Baker tog en vagt på restauranten i Dacula i Georgia, hvor han arbejder, efter at han blev opmærksom på travlhed i restauranten den 21. maj i år.
Den 18-årige var netop dimitteret fra Mills Creek High School tidligere samme dag og bar stadig sin påklædning og medaljer herfra, mens han iførte sig plastikhandsker for at hjælpe med at pakke mad ved fastfood-disken.
Bakers påklædning fangede opmærksomheden hos den opmærksomme kunde Maria Mendoza, der optog en TikTok-video af den arbejdsomme unge mand, som valgte at knokle videre og udskyde sin velfortjente sommerferie.
"Mens mange studenter tilbragte aftenen med fest og familie, viste én ung mand stille og roligt verden, hvad viljestyrke virkelig betyder. Lige efter han modtog sit eksamensbevis - stadig stolt iført sine medaljer - mødte han op til sin vagt hos Burger King," skrev Mendoza på GoFundMe.
Mendozas drive-in-interaktion med Baker fandt sted omkring kl. 22 om aftenen, efter at hun havde set sin egen datter dimittere fra samme skole i Hoschton, som ligger omkring 65 km nordøst for Atlanta.
Hendes 20 sekunder lange video af Baker er blevet set over 3 millioner gange, skriver det amerikanske medie New York Post.
"Han gjorde det ikke for opmærksomheden. Han ved ikke engang, at hans historie er gået viralt. Men tusindvis af mennesker blev rørte over hans dedikation, ydmyghed og arbejdsomhed," skrev hun.
Mendoza blev grebet af Bakers 'strålende glæde' og høflighed, hvilket inspirerede hende til at starte en indsamling. GoFundMe-kampagnen har samlet over 22.000 dollars (ca. 144.000 kr.), og alle pengene vil gå til Baker, så han kan forfølge sine drømme om en videregående uddannelse.
"Hans dedikation og stille styrke rørte mig virkelig. Jeg følte mig kaldet til at gøre noget for at anerkende det. Jeg er bare taknemmelig for, at jeg kunne gøre noget for ham," sagde hun til 11 Alive.
Den 26. maj vendte Mendoza tilbage til Burger King og viste Baker de tusindvis af dollars, der var blevet samlet ind til hans fremtid. Han blev rørt til tårer over generøsiteten fra de næsten tusind donorer og gav både sin mor og Mendoza et stort kram i en anden rørende video, der blev delt på TikTok.
Baker afslørede, at han stod over for usikkerhed efter dimissionen på grund af økonomiske begrænsninger, men håbede at kunne blive optaget på en erhvervsskole.
"Tusind tak. Jeg overvejede at tage et sabbatår, fordi jeg ikke havde råd til skole, men takket være jer alle sammen, kan jeg måske faktisk begynde direkte på teknisk skole og få min mekanikeruddannelse," sagde han til Mendozas TikTok-følgere.
"Jeg troede aldrig, at dette ville ske for mig - jeg er meget taknemmelig," tilføjede Baker, mens han kæmpede med at holde tårerne tilbage.
