Nicolai Busekist
Han nåede kun at være vågen i et kort øjeblik, men lang tid nok til at udpege, at hans kæreste forsøgte at dræbe ham.
En kommende far, der blev lagt i koma efter en voldsom bilulykke, vågnede længe nok til at udpege den person, han hævdede var ansvarlig for hans tilstand – hans gravide kæreste.
Daniel Waterman fik livstruende skader, efter at den bil, som han og hans kæreste, Leigha Mumby, kørte i, kolliderede med et træ. Daniel fik adskillige knoglebrud, skader på rygsøjlen og punkterede lunger efter ulykken den 9. februar og blev derefter lagt i koma.
Men i maj vågnede den 22-årige mand og var ved bevidsthed længe nok til at afgive et rystende vidnesbyrd til efterforskere, som han formidlede via et whiteboard.
Selvom han næsten ikke kunne tale, formåede Daniel at kommunikere ved at frembringe lyde, der indikerede de bogstaver, han ville bruge, mens betjentene pegede på dem på tavlen.
På den måde fortalte Daniel, at et heftigt skænderi var brudt ud mellem ham og Leigha, efter at de havde fundet ud af, at hun var gravid. Leigha var også blevet rasende over en besked, han havde modtaget fra en veninde, som hans mor siden har bekræftet blot delte hans interesse for sport.
I et interview med Syracuse.com fortalte Daniels mor, Heather Waterman, at hendes søn, som oprindeligt kom fra New York, havde skrevet med sin veninde hjemmefra om Super Bowl. Han holdt med Kansas City Chiefs, mens hun holdt med Philadelphia Eagles.
Skænderiet mellem Daniel og Leigha brød ud, mens de kørte på Interstate 95 i Flagler County i Florida, hvor sidstnævnte angiveligt sad bag rattet. Ifølge Daniel eskalerede situationen, da den gravide kvinde begyndte at køre hensynsløst.
Daniel forsøgte at åbne døren og rulle ud, da bilen var nede på omkring 80 km/t, men det lykkedes ham ikke. Herefter hævdede han, at Leigha accelererede til omkring 130-145 km/t.
Han forklarede, at Leigha sagde: ‘Jeg er ligeglad med, hvad der sker. Du får, hvad du fortjener’, før hun bevidst kørte bilen af vejen og direkte ind i et træ.
Leigha blev også alvorligt såret, men overlevede og har siden født. Hun hævder, at hun ikke ved, hvad der førte til ulykken, og husker kun, at hun vågnede ‘med ulidelige smerter’, ifølge People. Efterforskerne skrev i retsdokumenter, at bilens dataoptager understøttede Daniels forklaring.
I første omgang så det ud til, at Daniel kom sig, og i juli blev han overført til Upstate University Hospital i Syracuse for yderligere behandling. Samme måned blev Leigha sigtet for hensynsløs kørsel, grov legemsbeskadigelse og grov vold med et dødeligt våben.
Men den 8. oktober tog det en tragisk drejning: Daniel døde af lungebetændelse. Herefter blev Leigha sigtet for uagtsomt manddrab og fængslet i Flagler County Jail.
“Han gav aldrig op. Hele denne tid kæmpede han,” sagde hans knuste mor ifølge Mirror.
Daniels families næste kamp er nu at få forældremyndigheden over barnet, mens en faderskabstest afventer.
“Vi kan ikke lade barnet vokse op med en mor, der muligvis har gjort dette,” sagde hans bedstefar, Michael Gilman.
“Hvis barnet er hans, er det vores mission at tage hende til os og lære hende, hvem hendes far var. Hun skal kende ham gennem vores handlinger og vores minder. Vi vil ikke lade ham forsvinde.'”
Leigha har erklæret sig ikke skyldig i de oprindelige sigtelser om hensynsløs kørsel, grov legemsbeskadigelse og grov vold med et dødeligt våben, ifølge retsdokumenter. Dokumenterne viser endnu ingen indgivet erklæring i forhold til sigtelsen uagtsomt manddrab.
