Japans Somin-sai festival, også kendt som "den nøgne mand festival," blev traditionelt afholdt ved det afsidesliggende Kokusekiji-tempel, men efter over 1.000 års løb blev det sidste kapitel skrevet lørdag. Arrangørerne annoncerede, at festivalen ville blive afviklet for sidste gang på grund af manglen på unge deltagere og den aldrende befolkning, der ikke længere kunne opretholde ritualerne. Det skriver CNN.
Daigo Fujinami, hovedpræst for Kokusekiji-templet, udtalte på templets hjemmeside, at den triste beslutning om at stoppe festivalen skyldes en mangel på nye deltagere og det faktum, at de involverede blev ældre.
Japans befolkning er i tilbagegang, hvilket har skabt en række udfordringer, herunder en aldrende befolkning og en svindende arbejdsstyrke. Med en fertilitetsrate på 1,3 har landet kæmpet for at opretholde en stabil befolkning.
Somin-sai festivalen, en af tre store "nøgne mand" eller Hadaka Matsuri-festivaler, blev årligt afholdt i Iwate-præfekturet og tiltrak tusindvis af besøgende, både turister og lokale, der ønskede at deltage i en ceremoni, der fejrede en vellykket høst, velstand og sundhed.
Mændene deltager i løbet kun iført traditionelle lændeklæder kaldet "fundoshi" og hvide sokker, hvorefter de kastede sig ud i det kolde vand i Yamauchigawa-floden som en del af ritualet, hvorefter de beder om sundhed og en god høst ved templerne. Aftenen kulminerer i en kamp om en pose med træ talismaner velsignet af ypperstepræsten. Dette års heldige vinder blev Kikuchi Toshiaki, der er en lokal indbygger.
Selvom Somin-sai festivalen er afsluttet, vil to andre Hadaka Matsuri-festivaler i Okayama-præfekturet og Fukushima-præfekturet fortsætte næste år.
