En ny international undersøgelse publiceret i tidsskriftet PLOS ONE konkluderer, at verdens befolkning kan være i større fare for langsigtet nedgang end hidtil antaget.
Hvor det tidligere blev vurderet, at en kvinde skal føde i gennemsnit 2,1 børn for at opretholde en stabil befolkning, peger forskerne nu på, at det reelle tal snarere ligger på 2,7. Det fortæller DailyMail.
Ifølge forskerholdet er tidligere estimater for lave, fordi de ikke tager højde for flere kritiske faktorer – herunder dødelighed, forskelle i kønsfordeling, at nogle voksne aldrig får børn samt tilfældige variationer i familieformer og størrelser. Resultatet kan være udtynding af generationer, slægter og kulturel kontinuitet over tid.
Disse resultater bekræfter de bekymringer, som Elon Musk i flere år har fremhævet. Han har gentagne gange advaret om en "fødselskrise", som han anser for en af de største trusler mod civilisationens fremtid.
Musk, der selv har 14 børn, har påpeget, at lav fertilitet kan føre til mangel på arbejdskraft, økonomisk ubalance og overbelastede velfærdssystemer.
Verdens samlede fertilitetsrate er faldet drastisk – fra 5,3 børn pr. kvinde i 1960’erne til blot 2,3 i 2023. I lande som Storbritannien er den nede på 1,44, og Sydkorea har verdens laveste med kun 0,87. Begge tal ligger langt under det nye anbefalede niveau.
Selvom enkelte eksperter fremhæver miljømæssige fordele ved lavere befolkningstal, advarer forskere nu om, at udviklingen på sigt kan underminere samfundsstrukturer og økonomisk stabilitet.
Derfor lyder der nu opfordringer til, at politikere i især industrialiserede lande igangsætter målrettede indsatser, der støtter børnefamilier og fremmer højere fødselsrater.
Hvis ikke, kan fremtiden blive formet af demografisk tilbagegang med uoverskuelige konsekvenser for arbejdsmarked, kultur og velfærd.
