Fund af olie eller guld i undergrunden kan være altafgørende for landes økonomi.
Mellemøsten er et tydeligt eksempel på dette, hvor oliestaterne de seneste år har opnået en utrolig velstand.
Det samme kan nu også ske i El Salvador, hvor man netop har fundet et depot af guld i undergrunden, der er stimeret til at have en værdi af 21 milliarder kroner.
Lovgivning sætter dog landet i en situation, hvor de ikke kan udvinde de store mængder guld.
Det skriver tekniikkatalous.
I 2017 blev El Salvador det første land i verden til at forbyde al kommerciel metalminedrift.
Beslutningen var en milepæl, hvor både lokalsamfund, miljøforkæmpere og den katolske kirke kæmpede for at beskytte miljøet mod de ødelæggende følger af minedrift.
Forbuddet blev dengang hyldet som en stor sejr, men i dag står landet over for nye overvejelser, der kan ryste grundlaget for beslutningen.
Præsident Nayib Bukele har kaldt forbuddet "absurd" og argumenterer for, at ansvarlig minedrift kan blive nøglen til at løfte El Salvador ud af fattigdom. “Det kunne være verdens største guldreserve pr. kvadratkilometer,” udtalte han for nylig i et opslag på X.
Præsidenten ser minedriften som en mulighed for at investere i naturgenopretning og modernisering, samtidig med at økonomien tilføres livsnødvendige midler.
Ifølge ham gemmer undergrunden også på vigtige materialer som gallium, tantal og tin, der er afgørende for fremtidens teknologiske udvikling.
Minedrift kræver store mængder vand og medfører ofte forurening af floder og søer – noget, der kan være katastrofalt i et land, hvor mange allerede kæmper med knappe ressourcer. Kritikere påpeger, at tidligere erfaringer med uansvarlig udvinding har efterladt uoprettelige skader andre steder i verden.
Præsidenten, der i forvejen har sat El Salvador på verdenskortet ved at indføre bitcoin som officielt betalingsmiddel som det første land i verden, står endnu en gang over for en beslutning, der kan definere hans præsidentperiode.
Nayib Bukeles parti, Nuevas Ideas, kontrollerer kongressen med et massivt flertal, og det er derfor sandsynligt, at forslaget om at ophæve forbuddet bliver vedtaget uden større hindringer.
27 procent af El Salvadors befolkning lever i fattigdom, og selv små skridt mod økonomisk vækst kan være revolutionerende.
