Ejerne af en kirkegård i Storbritannien er blevet stærkt kritiseret for at tilbyde VIP-pas mod betaling til pårørende, der ønsker at besøge deres afdøde på kirkegården.
The Garden of Remembrance, som ligger i byen Stoke-on-Trent, har afsløret, at gæster uden et VIP-pas kun kan få adgang til kirkegården i kontorets åbningstid. Det skriver mediet New York Post.
"Fra januar 2025 vil stedet være beskyttet af elektriske porte. Portene ved indgangen til området vil åbne og lukke automatisk på faste tidspunkter," lyder en meddelelse udenfor selve kirkegården.
"Adgang til kirkegården vil ske via et VIP-pas, hvilket gør stedet sikkert for vores personale, familier og besøgende. Sørg for at have dit pas klar i god tid inden det nye år."
En anden meddelelse afslører, at prisen for et pas er 10 pund (cirka 90 kroner) for adgang til rosenhaven og 5 pund (cirka 45 kroner) for adgang til en grav. Det er dog uklart, om det er et engangsbeløb eller et beløb, der opkræves ved hvert besøg.
En separat meddelelse oplyser, at de, der ikke har et VIP-pas, stadig kan få adgang til området mandag til fredag mellem kl. 9 og 15.
"Bemærk venligst, at der ikke vil være adgang i weekender, på helligdage eller på andre dage, hvor kontoret er lukket. Tak for jeres samarbejde," står der.
Familier i sorg har udtrykt deres vrede over beslutningen og kritiserer ejerne for at have mistet deres forståelse.
"Nu skal jeg betale et medlemsgebyr for at besøge min fars grav. Det her er en absolut skandale. Skam jer, Garden of Remembrance," skrev Jode Bourne, hvis far Mark Bourne ligger begravet der, på Facebook.
Kirkegårdens ejer, Jason Taft, har dog forsvaret beslutningen og forklaret til en lokal avis, at han har brugt 8.000 pund (cirka 71.000 kroner) på sikkerheds- og teknologimæssige forbedringer for at beskytte kirkegården.
VIP-passene fungerer angiveligt som nøglekort, der giver adgang til området gennem de elektriske porte.
"Der er 1.300 grave der, og vi kunne ikke sende så mange nøgler ud, så folk kan få et kort, hvis de vil have det," udtalte Taft.
"Vi lukker ikke folk ude, og dette giver dem adgang til kirkegården frem til kl. 21, hvor vi normalt ville være lukket."
"Folk kan være trygge, når de besøger stedet, og de vil være beskyttet mod uønskede personer, der bryder ind. Nøglekortene træder først i kraft den 1. januar, fordi folk ikke ville være tilfredse, hvis vi indførte det før jul."
Taft har uddelt 90 gratis pas til de mest sårbare i lokalsamfundet, som har pårørende begravet på kirkegården.
