Forskere i Spanien hævder at have løst to vedvarende mysterier, der har klæbet til Christopher Columbus i mere end fem århundreder efter hans død: Er de jordiske rester, der er begravet i en prægtig grav i Sevillas katedral, virkelig hans?
Og var navigatøren, der ændrede verdenshistorien, virkelig fra Genova - som historien længe har hævdet - eller var han faktisk basker, catalaner, galicier, græker, portugiser eller måske af jødisk afstamning?
De langvarige og ofte forskelligartede teorier er ikke blevet hjulpet af hans ligs posthume rejser. Selvom Columbus døde i den spanske by Valladolid i 1506, ønskede han at blive begravet på øen Hispaniola, som i dag er delt mellem Haiti og Den Dominikanske Republik.
Hans rester blev bragt dertil i 1542, flyttet til Cuba i 1795 og derefter ført til Sevilla i 1898, da Spanien mistede kontrollen over Cuba efter den spansk-amerikanske krig.
Torsdag, efter to årtiers DNA-testning og forskning, meddelte den retsmedicinske ekspert José Antonio Lorente, at det ufuldstændige sæt af jordiske rester i Sevillas katedral faktisk tilhører Columbus.
"I dag, takket være ny teknologi, er den tidligere delvise teori om, at resterne i Sevilla er Christopher Columbus', endeligt bekræftet," sagde eksperten ifølge The Guardian.
Det var Lorente, der ledede studiet ved universitetet i Granada. Konklusionen fulgte sammenligninger af DNA-prøver fra graven med prøver fra en af Columbus' brødre, Diego, og hans søn Fernando.
Selvom der er blevet fremsat mange teorier om, hvor Columbus kom fra - herunder Italien, Sverige, Norge, Portugal, Frankrig, Grækenland, Skotland og flere spanske regioner - insisterer skaberne af et nyt program på, at de nu har svaret.
Lorente, som beskrev undersøgelsen som 'meget kompliceret', var meget fastlåst om dens konklusioner.
"Der er nogle virkelig vigtige resultater - resultater, der vil hjælpe os i flere studier og analyser, som skal evalueres af historikere," sagde han.
Han har dog tidligere været ret klar i sin overbevisning om, at Columbus var genoveser, og sagde i 2021: "Der er ingen tvivl fra vores side (om hans italienske oprindelse, red.), men vi kan fremlægge objektive data, der kan lukke en række eksisterende teorier."
Forskeren har også påpeget, at dele af Columbus muligvis stadig er i Caribien. I 1877 afdækkede en udgravning af Santo Domingo-katedralen i Den Dominikanske Republik en lille blyæske med knoglefragmenter mærket: 'Illustre og fremtrædende mand, Christopher Columbus'.
Disse rester er nu begravet ved Faro a Colón-monumentet i Santo Domingo Este. Lorente sagde, at da begge sæt knogler er ufuldstændige, kan begge tilhøre Columbus.
