Catalonien står over for en hidtil uset tørkekrise, hvilket har nødvendiggjort drastiske vandrestriktioner, der nu også omfatter Barcelona og dens omegn. Denne situation, som er den værste i moderne tid, er blevet så alvorlig, at den catalanske regering har været nødsaget til at erklære undtagelsestilstand efter mere end 1.000 dages tørke. Det skriver The Guardian.
Ifølge den catalanske præsident, Pere Aragonès, har visse områder ikke oplevet nedbør i op til tre år. For at imødekomme denne ekstreme vandmangel, vurderes det, at der skal falde mindst 500 mm regn i regionen. Med vandreserver, der nu er faldet til under 16%, er der indført omfattende restriktioner for at beskytte de tilbageværende ressourcer.
Disse restriktioner inkluderer lukning af offentlige og private svømmebassiner, med undtagelser for visse sportsfaciliteter, forbud mod vanding af offentlige parker og brug af havvand til at supplere nogle bassiner. Desuden vil grundvand blive anvendt til at forhindre, at Barcelonas 35.000 træer visner væk. Strandbrusere og dekorative springvand vil blive slukket, ligesom vandlande, skøjtebaner og ikke-kommerciel bilvask vil blive forbudt.
Det bemærkes, at Barcelonas situation kunne have været værre uden adgang til Europas største afsaltningsanlæg, der forsyner byen med 33% af dens drikkevand, samt genbrugt spildevand, der bidrager med yderligere 25%. Men produktionen af afsaltet vand er både dyrere og mere energikrævende, hvilket rejser spørgsmål om bæredygtighed og miljøpåvirkning.
Restriktionerne kommer i en tid, hvor turismen i Barcelona, og dens forbrug af vandressourcer, allerede skaber spændinger. Turister forbruger markant mere vand end lokale, hvilket forstærker behovet for en mere retfærdig fordeling af ressourcerne.
Problemet med vandmangel er dog ikke kun et problem for Catalonien. Hele Spanien kæmper med tørke, som har haft alvorlige konsekvenser for landbruget, herunder halvering af olivenproduktionen i Andalusien og en dårlig vinhøst på tværs af landet. Mens turistindustrien ofte bliver kritiseret for sit vandforbrug, understreger branchens ledere, at landbruget forbruger 80% af landets vand, hvilket fremhæver de komplekse udfordringer, Spanien står over for i forsøget på at balancere vandforbruget i en tid med klimaforandringer.
