De fleste har nok studset over, hvad der sker med de mange forskellige sorteringer af affald, vi hver uge sender afsted med skraldebilen.
Netop den undren havde miljøaktivisten Brandy Deason fra Houston, Texas, også, da hendes lokalområde fik nyt genbrugsprogram.
Hun valgte dog at undersøge sin undren ved at placere Apple Airtags (GPS sporingsenhed, red.) i sit plastikaffald for at spore, hvor det i sidste ende ville ende.
Det lokale skraldeprogram, Houston Recycling Collaboration, som blev lanceret i begyndelsen af årtiet, lovede at kunne genanvende op til 90 procent af byens plastikaffald gennem ny teknologi.
Det skriver talouselama.
Programmet fik finansiering fra oliegiganten Exxon Mobil, hvilket rejste bekymringer om en interessekonflikt blandt mange kritikere, da Exxon også leverer store mængder råmaterialer til plastindustrien.
Programmet baserede sig på en teknologi fra firmaet Cyclix International, som skulle kunne sortere og genanvende plastik mere effektivt.
Det blev meddelt, at Exxons genbrugsfaciliteter skulle være i fuld drift i 2022 og kunne behandle op til 30.000 tons plastikaffald årligt. Exxon kørte omfattende reklamekampagner for metoden, der blev kaldt "avanceret genbrug".
Det store amerikanske medie CBS undersøgte dog påstandene og fandt, at de såkaldte avancerede metoder i virkeligheden blot var energikrævende processer til at smelte plast tilbage til dets råmaterialer.
En metode, der er langt fra bæredygtig, da den udleder betydelige mængder giftige gasser.
Brandy Deasons forsøg afslørede yderligere problemer.
De Airtag-sporede poser med plastikaffald, som hun afleverede til genbrug, endte ikke i Exxons faciliteter, men i stedet på et affaldsdepot hos Wright Waste Management, hvor de blev samlet i store bunker, klar til forbrænding eller deponi.
Genbrugsfaciliteterne, som Exxon havde lovet, stod tomme, og Houstons borgere fortsatte med at aflevere deres plastaffald i troen på, at det blev genanvendt.
Det viste sig dog, at en stor del af affaldet i stedet blev sendt til lossepladser, hvilket kastede tvivl over hele genbrugsprogrammet.
