Alberte Clausen
Patienter risikerer aflysninger og lange ventetider.
Når vinteren for alvor sætter ind, følger influenzaen med.
Det sker år efter år, og sundhedsvæsenet står ofte på tæer for at følge med, når smittetallene stiger og hospitalsindlæggelserne følger trop.
I både Danmark og resten af Europa har vi flere gange set, hvordan sygehuspersonale slår alarm, når arbejdsbyrden vokser – og samtidig rejser krav om bedre vilkår og højere løn.
Debatten om løn, anerkendelse og arbejdspres er blevet mere intens, ikke mindst efter corona-pandemien, hvor sundhedspersonalet stod i frontlinjen.
Nu er det England, der står midt i stormen
Onsdag begynder en fem dage lang strejke blandt yngre læger i England.
Det er endnu et kapitel i en længere konflikt om løn- og arbejdsvilkår, og den rammer på det værst tænkelige tidspunkt.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters er der registreret en markant stigning i antallet af influenzatilfælde i landet, og det britiske sundhedsvæsen advarer om pres på kapaciteten.
De strejkende læger – såkaldte “junior doctors”, som omfatter både yngre og læger under uddannelse – udgør næsten halvdelen af lægestaben i England.
De kræver en lønstigning på 29 procent for at rette op på det, de betegner som mere end ti års lønefterslæb.
Regeringen kalder strejken farlig
Sundhedsminister Wes Streeting afviser dog, at der er økonomisk råderum til så stor en lønstigning. Han har kritiseret lægernes aktion og kaldt den uansvarlig og farlig.
Samtidig melder det britiske sundhedsvæsen NHS om ekstraordinært pres.
Hospitalerne forbereder sig på færre læger på arbejde, og prioriteringen vil gå til livreddende behandling.
Patienter med mindre akutte problemer må ifølge NHS indstille sig på længere ventetid.
“Personalet vil stå sammen, som det altid gør. Men desværre vil flere patienter sandsynligvis mærke konsekvenserne af den her strejke end under de to foregående,” siger NHS-direktør Meghana Pandit.
Influenza rammer hårdt
I begyndelsen af december steg antallet af daglige indlæggelser på grund af influenza med mere end 50 procent og ligger nu på over 2600 patienter i gennemsnit.
Sundhedsmyndighederne forventer ikke, at presset falder i den kommende uge.
Sammenfaldet mellem strejke og influenzaudbrud sætter det britiske sundhedsvæsen i en yderst sårbar situation, hvor hver læge tæller.
