En voldsom eksplosion har kostet mindst 18 mennesker livet på en fyrværkerifabrik cirka 120 kilometer nord for Bangkok i Suphan Buri-provinsen, ifølge redningsarbejdere og thailandsk politi.
Billeder fra stedet viser omfattende ødelæggelser, flammer og sort røg, der stiger til vejrs. Politiet arbejder stadig på at fastlægge det endelige dødstal.
"Der er døde. Vi tjekker, hvor mange døde der er," udtaler Theerapoj Rawangban fra thailandsk politi.
Årsagen til eksplosionen er endnu ukendt, og guvernør Nattapat Suwanprateep oplyser, at embedsmænd foretager nærmere undersøgelser på stedet. Premierminister Srettha Thavisin, selv til stede ved Verdens Økonomiske Forum i Davos, har fået briefet om situationen og opfordrer til en hurtig og grundig undersøgelse.
"Premierministeren kræver en inspektion af fabrikken for at se, om den blev drevet på lovlig vis, og om eksplosionen skyldtes uagtsomhed. Loven skal håndhæves, for der er uskyldige døde og sårede," lyder det fra premierministerkontoret.
Thailand har tidligere været ramt af fyrværkeriulykker, og sidste år resulterede en eksplosion på et fyrværkerilager i mindst ti dødsfald og over 100 kvæstelser i Narathiwat-provinsen. Den seneste hændelse skaber bekymring omkring sikkerheden og lovhåndhævelsen inden for fyrværkeriproduktion i landet.
