En søndag aften i august 2022 gik Szczepan Skibicki en tur i vandet. Som ansat på Militærmuseet nyder han at svømme i Suprasl-floden i det østlige Polen i sin fritid. Skibicki kender flodens kurver, breddens form og bundens strøm.
Men denne gang bemærkede han, at et område, der normalt var dækket af sediment, nu var blottet - sandet var skyllet væk, skrev han i et Facebook-opslag fra Militærmuseet i Bialystok.
Omkring fire fod under ham så han noget glimte. Snart kunne han skimte formen af et sværd. Skibicki råbte af glæde under vandet og tilkaldte assistance.
To år senere er dette fund nu på vej tilbage til det museum, hvor Skibicki arbejder, ifølge en pressemeddelelse fra Polens Ministerium for Videnskab og Højere Uddannelse.
Som en af museets mest erfarne medarbejdere kontaktede han straks det lokale arkæologiske kontor og lagde sværdet i destilleret vand for at sikre dets bevaring, indtil eksperterne ankom. Det skriver Miami Herald.
Sværdet er dateret til det 9. eller 10. århundrede, hvorfor det stammer fra Polens middelalderperiode, oplyste myndighederne. Det ligner stilarter fra vikingerne eller de baltiske folk. Forskere beskriver sværdet som unikt og meget usædvanligt, da kun tre eller fire lignende våben tidligere er fundet i Polen.
Foto: Facebook
Vandet havde bevaret sværdet relativt godt, men det krævede omfattende restaurering. Ifølge eksperterne var dele af klingen mineraliseret - især midtersektionen, hvor sværdet sandsynligvis har taget flest slag, hvilket over tid har skabt små sprækker og skader.
Hæftet var dog bedre bevaret, og de organiske materialer, der blev brugt til at fremstille det, var stort set intakte, ifølge museet. Restaureringen tog flere måneder og måtte foretages under vand for at undgå skade på sværdet. At lade det tørre ud kunne have været ødelæggende.
Arkæologer mener, at sværdet sandsynligvis blev tabt præcis der, hvor det blev fundet - omkring 1.000 år senere. Det kan være mistet under krydsning af floden eller under en kamp, hvor bæreren døde i vandet.
Militærmuseet i Bialystok har et lignende sværd fundet i samme flod i 1970'erne, dateret til det 11. århundrede. Men selvom det yngre sværd er godt bevaret, har dets læder og håndtag ikke overlevet lige så godt som det nye fund.
En videnskabelig undersøgelse af sværdet forventes offentliggjort næste år, oplyser museet. Suprasl-floden ligger nordøst for byen Białystok i det østlige Polen, cirka 135 km nordøst for Warszawa.
