Alberte Clausen
Det, der skulle være en rørende afsked, endte i massiv kritik.
Begravelsen var tung af sorg og tårer, men da Donald Trump greb mikrofonen ved Charlie Kirks mindehøjtidelighed i Arizona, tog stemningen en uventet drejning.
Midt i smerten over tabet af en nær politisk allieret valgte præsidenten at skifte fokus – og det var ikke til Kirks ære, mener mange.
Tusindvis var mødt op i State Farm Stadium for at tage afsked med den 31-årige konservative aktivist, som tidligere på måneden blev skudt og dræbt ved et oplæg på Utah Valley University.
Blandt talerne var Kirks enke, Erika, som rørte salen med sin følelsesladede afsked. Derefter trådte Trump frem.
Fra sorg til spekulationer
Ifølge LADbible åbnede Trump med ordene:
“Mindre end to uger siden blev vores land berøvet en af tidens klareste stjerner, en kæmpe i sin generation og frem for alt en hengiven ægtemand, far, søn, kristen og patriot. Charles James Kirk blev grusomt myrdet af et radikaliseret, koldblodigt monster, fordi han talte sandheden.”
Men den patriotiske tone blev hurtigt afløst af en forvirrende afstikker om autisme og medicinske opdagelser.
Trump proklamerede, at han snart ville komme med den største medicinske udmelding i USA’s historie – en løsning på autisme.
Ifølge præsidenten skulle en stor offentliggørelse være lige på trapperne.
Storm på nettet
Udmeldingen kom bag på mange – ikke mindst fordi den blev fremsat midt i en sørgehøjtidelighed.
Kritikere strømmede til sociale medier, hvor præsidenten blev beskyldt for at kapre anledningen til at fremme egne sager.
Flere udtrykte skuffelse og vrede over det, de kaldte respektløst og politisk spin.
Baggrunden for Trumps udtalelser er ifølge The Washington Post, at administrationen angiveligt overvejer at koble autisme til gravide kvinders brug af smertestillende medicin – en teori, der ikke understøttes af sundhedsmyndighederne.
CNN og adskillige forskningsstudier har gentagne gange fastslået, at der ikke er nogen dokumenteret forbindelse mellem autisme, medicin eller vacciner.
Trump har tidligere luftet lignende påstande, blandt andet ved et arrangement i regi af American Cornerstone Institute.
En kontrovers midt i sorgen
Reaktionerne har været stærke og blandede, men ét står klart: Præsidentens optræden har endnu en gang skabt debat, splid og tvivl – og denne gang på bekostning af en af hans nærmeste støtter.
