Ifølge The Korean Times blev en gruppe sydkoreanske turister for nylig idømt bøder for at bære kasketter med teksten "Vietnam War Hero Korea". Disse kasketter er populære blandt veteraner fra Sydkorea, som kæmpede i Vietnamkrigen (1955-1975). Under konflikten sendte Sydkorea over 300.000 soldater til Vietnam for at støtte Sydvietnam og USA’s allierede styrker.
Men for vietnameserne er disse symboler ikke blot historiske referencer – de vækker minder om krigens lidelser, store tab og krigsforbrydelser. Ifølge Travel and Tour World opfattes kasketterne som en provokation og en respektløs påmindelse om en smertefuld fortid. Det skriver Ouest-france.
Strenge sanktioner og advarsler
Flere turister er allerede blevet nægtet indrejse eller har måttet betale bøder på op til 3.000 amerikanske dollars (ca. 20.900 kroner), skriver South China Morning Post. Nogle er endda blevet anholdt, hvilket har skabt yderligere diplomatiske spændinger.
De vietnamesiske myndigheder råder derfor turister til at undgå tøj og accessories med referencer til Vietnamkrigen for at forhindre misforståelser og potentielle juridiske problemer.
Historiske paralleller og reaktioner
Situationen sammenlignes med, hvordan et japansk flag på den omstridte ø Dokdo kan vække stærke følelser hos sydkoreanere, da det forbindes med Japans tidligere imperialisme. På samme måde ser mange vietnamesere de militære kasketter som en påmindelse om besættelse og krigens rædsler.
Også populærkulturen har bidraget til debatten. I den sydkoreanske serie Squid Game nævnes en soldats deltagelse i Vietnamkrigen, hvilket ifølge The Korean Times førte til skarpe reaktioner blandt vietnamesiske seere.
