En ung kvinde blev diagnosticeret med en sjælden og aggressiv form for brystkræft - blot to uger før hendes storesøster fik den samme hjerteskærende besked.
28-årige Katie Cooper, der er fra Charlotte i North Carolina, vidste, at noget var galt, da hun i september 2024 mærkede en 'golfbold' i det ene bryst. Resultaterne af en biopsi bekræftede hurtigt hendes største frygt - hun havde brystkræft i stadium to af typen triple-negativ (TNBC).
Chokeret og knust over den livsændrende nyhed valgte Katie at tage kontakt til sin søster Lyndsay, der bor i New York.
"Hun fandt en knude og ringede til mig og sagde: 'Vil du ikke nok blive tjekket,'" fortalte 32-årige Lyndsay til KHOU11 ifølge Daily Mail.
"Den dag tog jeg i fitness og stod i badet, og så tænkte jeg: 'Jeg laver lige en selvundersøgelse', og jeg mærkede en knude og sagde: 'Det kan ikke passe'."
Søstrene blev diagnosticeret med samme type og stadium af brystkræft. TNBC står for omkring 15 procent af alle tilfælde af brystkræft og forekommer oftest hos kvinder under 40 år.
Ifølge American Cancer Society (ACS) 'adskiller TNBC sig fra andre former for invasiv brystkræft ved, at den vokser og spreder sig hurtigere, har færre behandlingsmuligheder og ofte har en dårligere prognose'.
Overlevelsesraten afhænger af kræftens stadium. Ifølge Cleveland Clinic overlever 60 procent af patienterne med stadium to og tre mere end fem år efter diagnosen. Men når man når til stadium fire, falder overlevelsesraten til kun 10 procent.
"Den vokser virkelig hurtigt og er virkelig aggressiv, så jeg føler mig så heldig over, at vi begge opdagede den så tidligt," sagde Lyndsay til mediet.
"Og det er sindssygt - tumoren har samme størrelse, samme stadium, samme behandlingsforløb, så det er virkelig, virkelig mærkeligt."
Søstrene understreger vigtigheden af opmærksomhed omkring brystkræft, da de mener, at deres årvågenhed hjalp dem med at opdage sygdommen i tide. De bærer begge BRCA1-genet - en mutation, der øger risikoen for brystkræft.
"Da jeg var 25 år, tog jeg en 23andMe-test - primært fordi vi har to mødre og de brugte en sæddonor. Vi har altid vidst, at der nok var halvsøskende derude," sagde Lyndsay til KHOU11.
"Vi fandt ud af, at vi er 50 procent jødiske, ashkenazisk-jødiske, hvilket er en risikofaktor for BRCA1-mutationen. Derfra begyndte jeg at få regelmæssige MR-scanninger og blive tjekket."
Da Katie opsøgte sin sundhedsudbyder i september, var det den samme sygeplejerske, som hun havde været til kontrol hos tre måneder forinden.
"Den her var der helt sikkert ikke for tre måneder siden," sagde sygeplejersken til Katie og understregede vigtigheden af at være opmærksom på sit helbred.
Katie og Lyndsay har valgt at dokumentere deres unikke og udfordrende rejse som kræftramte søstre på sociale medier.
Fra at barbere håret til at købe parykker og gennemgå kemoterapi har søstrene delt indblik i deres mest sårbare øjeblikke med deres over 17.600 TikTok-følgere - alt sammen med smil på læberne og endda nogle jokes undervejs.
"Det har været vildt at høre fra så mange kvinder på TikTok, der skriver til os: 'Jeg er i 20'erne eller jeg er i 40'erne og har haft kræft'," sagde Lindsay til KHOU11.
"Jeg ønsker ikke, at det her skal ske for andre, så hvis jeg kan opfordre folk til at blive testet for BRCA1 - selv hvis man ikke har en familiehistorik - så er det mere almindeligt, end man tror. Og det at vide det og kunne tage til forebyggende undersøgelser giver en kæmpe ro i sindet."
