En kvinde tog af sted på et drømmejob som au pair i Italien, men fem dage senere forvandlede det hele sig til et sandt mareridt - og hun valgte at forlade værtsfamilien i al hast.
Ella Reeson delte sin dramatiske afrejse fra værtsfamiliens hjem i en video på det sociale medie TikTok. I videoen, hvor hun er tydeligt rystet, fortæller hun: "Jeg sniger mig ud af min værtsfamilies hus. Klokken er 05:43. Jeg ryster bogstaveligt talt. Det var det mest skræmmende nogensinde."
Ella var ankommet til Italien fuld af håb, da hun var blevet inspireret af en anden au pairs TikTok-rejse i Paris.
"Jeg har passet børn siden jeg var 12 eller 13 år, og jeg elsker børn," forklarer hun i et interview med mediet PEOPLE.
Opgaverne var simple: vække værtsparrets barn, lave morgenmad, følge barnet i skole og hente det senere - med kost og logi inkluderet og fritid i skoletiden.
Men begejstringen for et nyt eventyr blev hurtigt erstattet af ubehag. Allerede under den første frokost med værtsmoren fik Ella en lang tirade om arbejdsrelaterede frustrationer.
"Jeg var lige ankommet, og hun begyndte allerede at læsse al sin negativitet over på mig," fortæller hun.
Situationen blev værre, da hun skulle navigere i kulturelle forskelle og manglede ordentlig oplæring. Værtsfaren, der ikke talte engelsk, skulle oplære hende - på trods af at det var kvinden, hun havde haft kontakt med inden afrejse.
"Hun bad mig gå til ham for at få hjælp, selvom der var en stor sprogbarriere. Det gav ingen mening, hvorfor hun ikke selv kunne vise mig det," siger Ella.
En aften eskalerede situationen, da værtsmoren kom hjem og skældte Ella ud for ikke at lære hurtigt nok eller engagere sig nok med barnet - selvom det var hendes fridag, og hun faktisk havde brugt tid med barnet.
"Hun hævede stemmen overfor mig. Jeg er ikke god til konfrontation, så jeg undskyldte bare og lod det ligge," siger Ella.
Dagen efter tog familien på udflugt til Portofino, hvor Ella følte sig ignoreret, mens hun skubbede barnevognen, og resten af familien gik foran uden at sige noget. Om aftenen blev hun skældt ud for at falde i søvn i bilen på vej hjem.
"Hver morgen vågnede jeg og følte mig super utilpas i deres hus," siger Ella.
Selvom hun nød at udforske byen og var begyndt at få venner, kom følelsen af frygt tilbage hver gang hun skulle hjem til lejligheden.
Hendes afrejse krævede nøje planlægning. Efter hjemkomsten fra Portofino sent om aftenen, låste hun sig inde og begyndte at pakke stille - trods knirkende gulve og tynde vægge.
Søndag morgen kl. 05:45 sneg hun sig ud med to tunge kufferter, lidt håndbagage og en rygsæk - hun måtte igennem flere porte, før hun kom ud.
"Den automatiske port ville ikke åbne til en start. Jeg begyndte at gå i panik, men fik den til sidst låst op," afslører hun.
Hun lagde nøglerne på bilens forrude, som hendes forældre havde instrueret hende, og tog derefter hen til en busstation, men skiftede hurtigt til en Uber på grund af forsinkelser.
Ved ankomst til lufthavnen - fem en halv time før sit fly - følte hun en form for lettelse, men var først for alvor rolig, da hun var kommet gennem sikkerhedskontrollen. Først da sendte hun en besked til kvinden i værtsfamilien, hvor hun forklarede sine grunde og ønskede dem alt godt.
Svaret - en lang besked, der gav hende skylden for det hele - blev hurtigt fulgt op med blokeringer på både Instagram og WhatsApp. Ella havde fundet værtsfamilien gennem hjemmesiden AuPairWorld.
"Hos AuPairWorld er vi dedikeret til at fremme sikre, respektfulde og berigende kulturelle udvekslinger. Vi understreger vigtigheden af klar kommunikation, overholdelse af aftaler og gensidig respekt," siger en talsmand for platformen til PEOPLE.
Efter at have reflekteret over oplevelsen, erkender Ella, at processen gik for hurtigt.
"Jeg mødte dem en lørdag, talte med dem den næste dag, og bookede min flybillet om mandagen," siger hun.
Hun råder kommende au pairs til at tage sig tid og undersøge familier grundigt, inden de beslutter sig for at rejse afsted.
"Brug et bureau, hvis du kan. Stil alle spørgsmål og bed om referencer," lyder det også fra hende.
Trods alt mener hun, at oplevelsen har gjort hende stærkere, fortæller hun til PEOPLE.
"Jeg har aldrig været alene væk hjemmefra før. At flyve til et andet land alene lærte mig, hvordan jeg kan klare mig selv," siger hun, og understreger, at hun ikke skal være au pair igen: "Det her var første og sidste gang."
