En højkoncentreret guldforekomst, der indeholder omkring 1.000 metriske tons (1.100 amerikanske tons) af det ædle metal, er blevet opdaget i det centrale Kina, rapporterer kinesiske statslige medier.
Med en anslået værdi på cirka 600 milliarder yuan eller 83 milliarder dollars kan fundet betragtes som den største og mest værdifulde guldreserve, der nogensinde er blevet opdaget, og overgår de 900 metriske tons, der skønnes at findes i den tidligere største guldreserve, South Deep-minen i Sydafrika.
Geological Bureau of Hunan Province meddelte, at der er blevet påvist 40 guldårer på en dybde af op til 2 kilometer i det nordøstlige Hunan-distrikt Pingjiang.
Disse alene anslås at indeholde 300 metriske tons guld, og 3D-modellering indikerer, at yderligere reserver muligvis findes på en dybde af op til 3 kilometer.
"Mange boreprøver viste synligt guld," siger geolog Chen Rulin fra bureauet ifølge ScienceAlert.
Analyser viser, at hver metriske ton malm kan indeholde op til 138 gram (næsten 5 ounce) guld - en bemærkelsesværdig kvalitet, da malm fra underjordiske miner normalt betragtes som høj kvalitet ved en koncentration på blot 8 gram per ton.
Kina, der allerede dominerer verdensmarkedet for guld med reserver på over 2.000 tons tidligere i 2024, bidrager med omkring 10 procent af den globale produktion. Offentliggørelsen af fundet har skubbet den stigende guldpris opad, idet efterspørgslen efter ressourcen fortsat vokser midt i global usikkerhed.
Det er uklart, hvor mange lignende store fund der endnu venter på at blive opdaget, og eksperter er uenige om, hvorvidt vi nærmer os det punkt, hvor nye guldforekomster bliver sjældne.
Guld, der blev skabt i gamle stjerners kerner længe før Jordens dannelse, er en begrænset ressource, der kræver millioner af år for at danne sig i en form, der kan mines. De seneste fund tyder meget dog på, at vi stadig har adgang til økonomisk levedygtige reserver.
Analyser af prøver taget i udkanten af Hunan-området antyder, at forekomsten muligvis strækker sig længere, end man først antog, hvilket gør dette fund til en ægte skat af store dimensioner.
