Buck Woodall indgav i sidste uge en sag ved en føderal domstol i Californien, hvor han hævder, at Disney har stjålet mange elementer fra et manuskript til en animationsfilm ved navn 'Bucky', som han skrev.
Den originale 'Moana'-film fra 2016 fortæller historien om en eventyrlysten teenager ved navn Moana, der drager ud på en farefuld mission for at redde sit folk. Undervejs møder hun Maui, der bliver hendes vejleder.
Filmen blev en kæmpe succes og indtjente over 680 millioner dollars globalt samt blev streamet i over 1 milliard timer på Disney+.
Moana 2, som forventes at blive nomineret til en Oscar for bedste animationsfilm, følger Moana, der igen begiver sig ud på havet med Maui efter en uventet besked fra sine forfædre. Filmen tjente 57,5 millioner dollars på premieredagen og har indtil videre indtjent 989,8 millioner dollars på verdensplan.
Woodall sagsøgte Disney første gang sidste år, men en californisk domstol afviste sagen, da den blev vurderet som forældet. Udgivelsen af Moana 2 har dog givet ham mulighed for at sagsøge igen på samme grundlag.
I søgsmålet påstås det, at der var tale om 'en svindeloperation, som omfatter tyveri, misbrug og omfattende udnyttelse af Woodalls ophavsretligt beskyttede materialer'. Særligt nævnes tidligere udviklingsdirektør hos Mandeville Films, Jenny Marchick, som nu er leder hos DreamWorks Animation.
Ifølge søgsmålet afleverede Woodall manuskriptet og en trailer for Bucky til Marchick i 2003 og blev i årene efter bedt om at sende yderligere materiale som karakterdesigns, produktionsplaner og storyboards.
Woodall hævder, at han leverede store mængder intellektuel ejendom og blev lovet, at filmen ville blive godkendt.
"Disneys Moana blev produceret på baggrund af næsten alle de nødvendige elementer, som Woodall havde leveret efter 17 års arbejde på sit projekt," står der i søgsmålet.
Woodall fremhæver flere ligheder mellem Bucky og Moana 2. Begge er sat i en gammel polynesisk landsby og følger teenagere på en farefuld rejse for at redde deres hjemland, hvor de møder ånder, der manifesterer sig som dyr.
Søgsmålet nævner også detaljer som dyrekammeraterne, mødet med krigerstammen Kakamora og en hvirvelstrøm, der fungerer som en portal, hvilket ifølge Woodall stammer fra Bucky.
Woodall påstår, at han fik ophavsret på Bucky-materialet i 2004 og opdaterede denne i 2014. Han søger ifølge The Independent en erstatning svarende til 10 milliarder dollars, samt et forbud mod yderligere krænkelse af hans ophavsret.
Disney har tidligere afvist anklagerne og hævder, at ingen fra Moana-produktionen har set Woodalls materiale. Ifølge instruktør Ron Clements blev Moana udviklet uafhængigt med egne idéer, manuskripter og research.
