Det var først på dette tidspunkt, at det blev opdaget, at han manglede halvdelen af sin hjerne. Den unavngivne mand fra det sydlige Frankrig havde levet et normalt liv med både karriere og familie, da han begyndte at opleve mild svaghed og smerter i sit venstre ben.
Da følelsen fortsatte i omkring to uger, søgte han lægehjælp. Bensvaghed er almindeligt, da det kan skyldes en bred vifte af faktorer, herunder overbelastning fra træning, dårlig blodcirkulation og nerveskader fra tilstande som diabetes (perifer neuropati).
Det kan også være forårsaget af spinalproblemer som en diskusprolaps, aldersrelateret muskeltab og alvorlige medicinske tilstande som slagtilfælde eller multipel sklerose. Lægerne frygtede, at manden havde en neurologisk lidelse, der påvirkede hans nerver, men undersøgelser udelukkede dette.
Da de foretog CT- og MRI-scanninger af hans hoved, blev de chokerede over at finde en stor lomme af væske, hvor hans hjerne skulle have været. Det viste sig, at manden led af en alvorlig form for hydrocephalus, skriver det britiske medie The Sun.
På hjernescanningerne, som blev delt med det medicinske tidsskrift The Lancet, fremstod hovedparten af hans hjerneområde som sort, hvilket viste, hvor væsken havde ophobet sig. Dette havde fået hans hjerne til at blive presset sammen til et smalt lag, som blev skubbet mod indersiden af kraniet.
Som følge heraf var hans kranie også blevet forstørret. Ved at kigge tilbage på hans sygehistorie fandt lægerne ud af, at han som seks måneder gammel havde fået indopereret en ventriculoatrial shunt på grund af en ukendt årsag.
En ventriculoatrial shunt er en kirurgisk anordning, der behandler hydrocephalus - en tilstand, hvor der er for meget cerebrospinalvæske i hjernen - ved at omdirigere overskydende væske til hjertet. Men årsagen til hans hydrocephalus blev aldrig identificeret.
Som 14-årig udviklede han ataksi (dårlig muskelkontrol) og parese (delvist tab af muskelkraft) i venstre ben. Hans shunt blev justeret, hvilket fuldstændigt løste symptomerne. Da symptomerne vendte tilbage i voksenalderen, fastslog lægerne, at han havde en type hydrocephalus forårsaget af en blokering i en af hjernens dræningskanaler.
Lionel Feuillet, neurolog ved Middelhavsuniversitetet i Marseille, udtalte sig i forbindelse med offentliggørelsen af casen i 2007.
"Vi blev meget overraskede, da vi så CT-scanningen for første gang. Hjernen var meget, meget mindre end normalt. Denne sag er unik, så vidt vi ved," sagde han dengang ifølge The SUn.
Dr. Feuillet og hans team sagde, at selvom de aldrig havde set en lignende sag før, var det sandsynligt, at manden havde haft tilstanden fra fødslen. Hans neurologiske udvikling og sygehistorie blev ellers betragtet som normal.
Ved neuropsykologiske tests viste manden en IQ på 75 - hvilket er i den lave ende af det normale område. Men han var stadig i stand til at fungere normalt og var både gift, far til to børn og arbejdede som embedsmand.
Dr. Feuillet forklarede, at problemerne med hans venstre ben var et neurologisk symptom på hans hjernetilstand. Efter behandling, hvor lægerne skabte en ny dræningsvej for væsken, kom manden sig fuldstændigt. Opfølgende scanninger viste dog ingen ændring i størrelsen af hans hjerne.
