Der ligger et skibsvrag ud for Siciliens kyst, som er så gammelt, at forskerne ikke engang er sikre på, hvilke materialer skibet er bygget af. Arkæologer opdagede skibet begravet under 6 meter sand og klipper ved Siciliens sydlige spids og mener, at fundet stammer fra det femte eller sjette århundrede f.Kr.
Det gamle vrag lå ikke alene. Kun få meter væk fandt holdet to jernankre formet som omvendte T'er (sandsynligvis fra det syvende århundrede e.Kr.) samt fire stenankre (formentlig fra den forhistoriske tid), ifølge en oversat erklæring fra Siciliens regionskontor for havarkæologi.
Et af stenankrene var brækket og kan have haft to træflige, der hjalp med at fæstne det i havbunden, skriver mediet popular Mechanics.
Projektet er et samarbejde mellem Siciliens havarkæologiske afdeling og Institut for Humanistiske Studier og Kulturarv ved universitetet i Udine. Projektet afslørede, at skroget var bygget med en 'shell-teknik', hvor plankerne er forbundet på en måde, der giver skibet en selvbærende struktur. Rammen fungerede derfor kun som forstærkning.
"Skrogets tilstand er yderst skrøbelig, da det længe har været udsat for angreb fra muslinger, der lever af træ. Det kræver ikke kun ekspertise, men også stor forsigtighed," forklarede Massimo Capulli, professor i undervands- og skibsarkæologi ved universitetet i Udine, i en oversat udtalelse.
Capulli understregede, at fundet er særligt vigtigt, da skibet sandsynligvis blev bygget i overgangen mellem den arkaiske og klassiske græske periode - en tid, hvor Siciliens strategiske placering spillede en central rolle i datidens handelsruter.
"Vi står over for materielle beviser på handel og kommercielle aktiviteter fra en meget gammel tid, hvor grækere og fønikere kæmpede om kontrol over havene, længe før Rom erobrede Middelhavet med magt," sagde han.
Yderligere undersøgelser af vraget kan hjælpe med at afsløre mere om datidens søfartsteknologi. Udforskningen er en del af Kaukana-projektet, som siden 2017 har fokuseret på at undersøge den kulturelle arv begravet ud for Siciliens kyst.
Francesco Paolo Scarpinato, rådmand for kulturarv og siciliansk identitet, har beskrevet vraget som en 'uvurderlig del af Siciliens skjulte kulturarv'.
