En samling af perforerede sten fundet på en arkæologisk udgravning i Israel kan være tenvægte, hvilket markerer en vigtig milepæl i udviklingen af roterende værktøjer, herunder hjul.
Fundet beskrives i en nyligt offentliggjort undersøgelse i det åbne tidsskrift PLOS ONE af Talia Yashuv og Leore Grosman fra Det Hebraiske Universitet i Jerusalem, Israel.
De donutformede genstande forbundet med en stang, der danner et hjul og en aksel, er en nøgleteknologi, der har drevet teknologisk udvikling og ofte forbindes med bronzealderens vogne.
Tenvægte, som er runde og tunge genstande fastgjort til en ten, danner et lignende værktøj, der hjælper tennen med at rotere hurtigere og længere. Dette gør det muligt at samle fibre som uld eller hør og spinde dem til garn på en effektiv måde.
Opdagelsen af forhistoriske tenvægte
De sten, der undersøges i den nye undersøgelse, blev fundet på Nahal-Ein Gev II-udgravningen i det nordlige Israel og dateres til cirka 12.000 år siden. Dette var under den vigtige overgang til en landbrugslivsstil og den neolitiske periode - længe før bronzealderens hjul blev opfundet.
Ved at bruge en innovativ metode til at studere perforerede objekter, baseret på digitale 3D-modeller af stenene og deres centrale huller, beskriver forfatterne over hundrede kalkstenssten. Disse sten har en cirkulær form med et hul i midten.
På baggrund af strukturen og materialet konkluderer forfatterne, at stenene sandsynligvis blev brugt som tenvægte. Denne hypotese understøttes yderligere ved succesfuldt at spinde hør ved hjælp af kopier af stenene.
Tidlige roterende værktøjer og deres betydning
Denne samling af tenvægte repræsenterer et meget tidligt eksempel på menneskets brug af roterende værktøjer med hjullignende egenskaber. De kan have banet vejen for senere roterende teknologier som pottemagerhjulet og vognhjulet, der var afgørende for udviklingen af tidlige civilisationer.
"Det mest betydningsfulde ved undersøgelsen er, hvordan moderne teknologi gør det muligt for os at røre ved forhistoriske håndværkeres fingeraftryk, lære noget nyt om deres opfindsomhed og samtidig reflektere over vores moderne teknologi og den forbindelse, vi har til fortiden," sagde forfatterne.
