En astronom siger, at en stor asteroide, der i øjeblikket er på vej mod Jorden, kan udslette et helt land. Asteroiden 2024 YR4 er for nylig blevet opdaget ved hjælp af NASAs ATLAS-detektionssystem.
Den er lige så bred som vingefanget på en Boeing 747 og har en sandsynlighed på 1 ud af 83 for at ramme Jorden, når den ankommer i 2032. David Moore fra Astronomy Ireland har fortalt mediet DublinLive, at 2024 YR4 vil være en 'landedræber', hvis den rammer.
Den er blevet placeret øverst på trusselslisten af både NASA og Den Europæiske Rumorganisation, lyder det også fra det irske medie.
"Det er en reel fare. Hver gang en af disse kommer tæt på, minder det os om, at en asteroide-kollision kan forårsage en betydelig katastrofe. Et objekt på 100 meter er meget betydningsfuldt. Den har en 1,3 % chance for at ramme Jorden i 2032, hvilket stadig er små odds," sagde Moore.
"Størrelsen på denne asteroide betyder, at den kan være 100 gange kraftigere end Anden Verdenskrigs atombomber, der havde en styrke på omkring 15.000 ton TNT. Hvis den rammer Jorden, vil den udløse en større termonuklear eksplosion end nogen bombe, menneskeheden nogensinde har skabt."
"Asteroider over 1 km betyder enden for menneskeheden. Asteroider på omkring 150 meter er kontinentdræbere. Asteroider på omkring 100 meter, som denne, er landedræbere."
"Hvis den ramte Irland, ville hele landet være væk. Der ville opstå et gigantisk krater, og Jordens midte ville blive ramt af kraftige jordskælv. Hvis den ramte havet, ville det forårsage tsunamier, vi aldrig har set før - sandsynligvis flere kilometer høje.
"Til sammenligning var det magnitude-9-jordskælv, der forårsagede tsunamierne i Det Indiske Ocean på Sankt Stefansdag i 2004, ingen ting, hvis et 100 meter stort objekt ramte havet."
"Dinosaurerne, der blev udslettet af en asteroide for 66 millioner år siden, havde ikke teknologi til at overvåge himmellegemer. Det har vi. Det lyder som en Hollywood-film, men vi kunne i teorien skubbe asteroiden en lille smule ud af kurs ved at montere en raket på den eller endda ramme den for at ændre dens bane.
"Hvis vi flytter den bare et par meter nu, skal den kun passere nogle få tusinde kilometer ved siden af os for at undgå Jorden. Men vi har faktisk ikke raketter klar til at skubbe disse asteroider væk, men der har været nogle få eksperimenter. Vi er ikke forberedte. En asteroide på 100 meter vil ikke brænde op i atmosfæren. Hvis den rammer Jorden, vil det være en megaton-eksplosion."
Colin Snodgrass, professor i planetarisk astronomi ved University of Edinburgh, gav også sit besyv med om den store asteroide.
"Højst sandsynligt vil denne asteroide passere Jorden uden skade. Den fortjener dog lidt mere opmærksomhed med teleskoper, indtil vi kan bekræfte det. Jo længere tid vi overvåger dens bane, desto mere præcise bliver vores forudsigelser af dens fremtidige kurs," sagde han.
Hvis asteroiden rammer, viser dens nuværende bane, at den kan ramme et område, der strækker sig over Sydamerika og det sydlige Afrika.
Forskere venter dog på 2028, hvor de får en tættere observation af asteroiden, når den passerer Jorden i en afstand af cirka 5 millioner miles. På det tidspunkt vil de kunne foretage mere præcise målinger af dens størrelse, bane, hastighed og sammensætning.
Asteroiden har omtrent samme størrelse som Tunguska-meteoren. I 1908 eksploderede en meteor over Tunguska-floden i Rusland med en eksplosion på op til 50 megaton. Den gjorde et område med 80 millioner træer fordelt over 2.150 kvadratkilometer helt fladt. Tunguska-hændelsen er den største art af denne begivenhed på Jorden i registreret historie.
