Ny forskning fra Sverige har bekræftet, at krabber og hummere kan føle smerte, hvilket sætter spørgsmålstegn ved traditionelle metoder til tilberedning af skaldyr.
Det har længe været almindeligt at koge disse dyr levende, men forskere fra Göteborgs Universitet har nu identificeret smertereceptorer og reaktioner i deres hjerner, der viser, at de oplever smerte.
Videnskabelig dokumentation
Ved hjælp af EEG-lignende målinger har forskerne observeret aktivitet i centralnervesystemet hos strandkrabber, når deres bløde væv blev udsat for stress.
Ifølge studiets medforfatter, Lynne Sneddon, sender krabber smertestimuli til hjernen, og dette kræver handling: "Vi skal finde mindre smertefulde måder at dræbe skaldyr på, hvis vi vil fortsætte med at spise dem."
Ph.d.-kandidaten Eleftherios Kasiouras forklarede, hvordan krabbernes reaktion blev undersøgt.
Ved at påføre en kemisk irritant, som eddike, eller fysisk pres på krabbernes bløde væv, kunne forskerne registrere øget hjerneaktivitet. De fandt også, at reaktionstiden på fysisk stress var hurtigere og stærkere end på kemisk stress.
Etisk debat og lovgivning
Fundene har skabt fornyet pres på at ændre, hvordan skaldyr behandles i køkkener verden over.
Selvom tidligere studier har indikeret, at skaldyr måske føler smerte, har man tidligere antaget, at deres reaktioner blot var refleksbaserede.
Denne nye dokumentation understreger altså behovet for at revurdere, hvordan man behandler skaldyr under tilberedning.
Aktivister har længe kritiseret, at skaldyr ikke er dækket af EU's dyrevelfærdslovgivning.
Det efterspørges nu, at man indfører regler for mere humane metoder til at dræbe skaldyr, såsom at bedøve dem, inden de koges.
En nødvendig ændring
Den nye viden understreger en etisk forpligtelse til at behandle skaldyr med større respekt.
"Alle dyr har brug for et smertesystem for at undgå fare," påpeger Kasiouras, som mener, at fundene bør gælde for alle skaldyr med lignende nervesystemer.
Diskussionen om humane tilberedningsmetoder er dermed rykket højere op på den etiske dagsorden.
