En mine med 'hvidt guld', der har en værdi af 540 milliarder dollars, svarende til 3,7 billioner kroner, er blevet opdaget på bunden af en stor sø i det sydlige Californien.
Salton Sea, som er den største sø i den amerikanske stat, blev undersøgt af en gruppe forskere. Denne forskning blev ifølge Indy100 finansieret af det amerikanske Department of Energy.
Undersøgelsen havde til formål at finde ud af, hvor meget lithium, som også er kendt som 'hvidt guld', der var på bunden af søen. Det har fået dette øgenavn, fordi det har et hvid og sandlignende udseende.
Det viste sig, at der var meget mere, end man havde regnet med. Der blev nemlig fundet så meget, at det vurderes, at der er intet mindre end 18 millioner tons på bunden. Indtil videre er det blevet bekræftet af forskerne, at der var fire millioner tons litihium i søen.
Men den enorme mængde lithium, der er blevet fundet i søen, vil det være muligt at lave batterier til svimlende 382 millioner elektriske køretøjer. Dermed vil det være nok til at gøre USA til den førende nation på dette område, da de vil overhale Kina.
Michael McKibben, som er geokemiprofessor ved University of California,deltog i undersøgelsen. Han har udtalt, at det er et af de største fund i verden.
"Dette er en af de største aflejringer i verden. Dette kan gøre USA helt selvforsynende med lithium, hvorfor vi kan stoppe med at importere det fra Kina," sagde han.
Den californiske guvernør Gavin Newsom har tidligere omtalt Salton Sea som 'Saudi-Arabien af lithium'. Og nu kan det også beskrives som den største kilde til lithium i verden.
"De har fundet ud af, at der potentielt er nok lithium dernede til at levere batterier til 382 millioner elektriske køretøjer, hvilket er flere køretøjer, end der er på vejene i USA i dag. Hvis vi kan udnytte alt det lithium, vil det være enormt," sagde LA Times-klimajournalist Sammy Roth til KJZZ Radio.
At udvinde lithium fra søen vil dog ikke være uden farer. For at kunne gøre dette, vil det ifølge SFGATE være nødvendigt at kræve 'geotermiske produktionsbrønde'.
Der er 180.000 indbyggere, der bor i nærheden af søen, som også kan blive påvirket af boringen. Desuden kan vandforsyningen fra Colorado-floden også blive påvirket. Det skyldes, at der vil være behov for store mængder vand for at fuldføre processen.
