Forskere har gjort en opsigtsvækkende opdagelse, der peger på eksistensen af en urgammel planet dybt under Jordens overflade.
Den hypotetiske planet, som har fået navnet Theia, menes at have haft en afgørende betydning for Jordens udvikling og Månen, som vi kender i dag.
Rester af Theia under Jordens kappe
Teorien om Theia bygger på en kollision for over fire milliarder år siden mellem den unge Jorden og den nærliggende planet.
Ved sammenstødet smeltede de to himmellegemer sammen, mens udslynget materiale dannede Månen.
Beviser for denne hændelse er fundet i form af to massive ‘basale mantel-anomalier’ – tætte områder i Jordens indre, der ligger under Stillehavet og Afrika.
Ved hjælp af avancerede seismologiske data og computersimulationer mener forskerne, at disse områder kan være rester af Theias kappe, bevaret siden kollisionen.
En planet, der muliggjorde Månen
Opdagelsen rækker ud over blot at forklare Jordens tidlige historie.
Theia kan også have spillet en central rolle i dannelsen af Månen, der blev skabt af magma udslynget ved sammenstødet.
Prøver fra Månen viser materialer, der har ligheder med både Jorden og Mars, hvilket yderligere styrker teorien om Theias eksistens.
Et universelt fænomen
Sammenstød mellem store himmellegemer var almindelige i solsystemets tidlige dage, og forskerne konkluderer, at rester af lignende kollisioner sandsynligvis findes i andre planeters indre.
Universets største mysterier gemmer sig måske ikke blandt stjernerne, men i de skjulte lag under vores egne fødder.
