Nicolai Busekist
Forskere har formået at gøre et stort gennembrud inden for genetisk modificeret træ, hvilket kan ende med at revolutionere den mere miljøvenlige del af byggebranchen.
Ifølge Innovation News Network har forskere ved University of Maryland, ledet af professorerne Yiping Qi og Liangbing Hu, skabt en form for poppeltræ, der er lige så stærkt som kemisk behandlet træ og kan sammenlignes med aluminium i brudstyrke.
De opnåede dette ved at bruge base-redigering til at ændre et særligt gen i poppeltræer, der styrer produktionen af lignin. Forskerne reducerede mængden af lignin i deres poppeltræer med næsten 13 procent.
Lignin er en polymer, der hjælper med at stabilisere cellestrukturens vægge i planter og også understøtter transporten af vand og næringsstoffer.
Når man styrker og gør træ mere holdbart, sker det normalt ved kemisk at reducere mængden af lignin. Denne proces er energikrævende og involverer brugen af mange kemikalier, som kan være til stor skade for miljøet.
Ved genetisk at fjerne ligninet fra træet, før træerne vokser, kan forskerne mindske afhængigheden af skadelige kemikalier og reducere byggeriets CO2-aftryk. Og professor Qi mener, at dette kun er begyndelsen.
“Den forskning, vi lige har offentliggjort, er virkelig kun et bevis på konceptet,” sagde Qi i et interview med Science Friday ifølge Yahoo News.
“I sidste ende ønsker vi at udvide denne tilgang til træsorter, der er mere relevante som byggemateriale, som f.eks. fyrretræ. Hvis vi kan gøre det, vil der være et stort økonomisk potentiale.”
Træ bliver stadig mere populært som byggemateriale på grund af dets evne til at fange opvarmende kuldioxid. Der har været betydelige fremskridt inden for krydslamineret træ, og de første træblade er for nylig blevet installeret på en vindmølle.
Professor Qi håber, at dette nye gennembrud kun er begyndelsen. Hvis det viser sig at være tilfældet, kan det faktisk vise sig at være en revolution, som han og hans kolleger har været med til at sætte i gang.
“Dette er kun et stort skridt for os, og vi er spændte på at udforske andre træsorter ved hjælp af lignende teknologier,” sagde Qi i interviewet med Science Friday.
