Eksperter har nemlig fundet ud af, at menneskelig urin, der har stået i solen i et par måneder, kan fungere som både gødning og pesticid. Det blev opdaget under et forsøg i Niger, hvor urin blev testet som jordforbedring.
Forsøget viste også, at det kunne bekæmpe skadedyr. Det er en løsning på flere udfordringer, da jordkvaliteten i Vestafrika ofte er ringe, og kunstgødning er dyr, ifølge rapporten. Det skriver mediet The Cool Down.
Derudover kan overskydende kunstgødning og pesticider sive ud i vandmiljøet og forurene drikkevandskilder, hvilket kan forårsage miljømæssige og sundhedsmæssige problemer, ifølge North Dakota State University og Earth.org.
Urin indeholder alle de nødvendige næringsstoffer til at kunne erstatte kunstgødning - nemlig kvælstof, fosfor og kalium - ifølge resultater publiceret af Scientific Research Publishing.
I artiklen deltog eksperterne Ibrahim Boukari Baoua og Laouali Amadou fra henholdsvis Dan Dicko Dankoulodo Universitetet i Maradi og det Nationale Institut for Landbrugsforskning i Niger. Begge blev citeret i New Scientist-rapporten.
"Lugten er meget, meget stærk," sagde Amadou og beskrev de beholdere med urin, der havde stået i solen. Denne proces er med til at dræbe patogener. Det er stadig uklart, hvorfor urinen afskrækker insekter, men eksperterne formoder, at lugten spiller en rolle.
Baoua ser urin som en potentiel livline for økonomisk pressede landmænd i regionen, idet den sandede jord kræver 'meget' dyre behandlinger.
"Jordens frugtbarhed er meget lav i Vestafrika," tilføjede han.
Derfor er genbrug af menneskeligt affald et spændende perspektiv for forskerne.
"Forskerne fandt ud af, at parceller behandlet med syntetiske pesticider havde færrest insektangreb. Men de, der blev behandlet med menneskelig urin, havde 20,5 gange færre angreb end kontrolområderne, og deres høstudbytte var 1,8 gange højere," fremgår det af rapporten.
Det er ikke første gang, menneskeligt affald bruges i landbrug. Biosolider - behandlede menneskelige og industrielle affaldsstrømme - bliver allerede anvendt på amerikanske marker.
Men både landmænd og organisationer er begyndt at bekymre sig, da såkaldte 'evighedskemikalier' er blevet fundet i disse restprodukter. Forurenede biosolider er blevet kædet sammen med dødsfald blandt kvæg i Texas, blandt andre alarmerende hændelser.
Urin er heller ikke fri for potentielt farlige stoffer. Forskere har for nylig fundet nogle kemikalier i urinprøver fra det sydlige Kina. Og i mange områder af USA er behandlet kloakslam, som tidligere blev betragtet som gavnligt, nu blevet påvist at indeholde PFAS, så direkte brug af urin som gødning vil sandsynligvis kræve testning eller filtrering for at undgå dette problem.
Andre former for forskning inden for bedre gødningshåndtering inkluderer en ny hydrogel i Texas, der kan opfange overskydende nitrat fra tilsætningsstoffer, før det skaber problemer.
I Afrika planlægger forskerne at undersøge metoden med urin nærmere for bedre at forstå, hvorfor den virker, og hvordan effekten kan forbedres.
