Forskningen forklarer også mekanismen bag denne virkning. Over to årtiers forskning ledet af Dr. Rafael Rodríguez-Puertas og Neurokemisk og Neurodegenerationsgruppen på UPV/EHU har afsløret en lovende vej til at udvikle terapier, der kan forbedre hukommelsen ved kognitive forstyrrelser som Alzheimers og Parkinsons sygdom.
Dr. Marta Moreno-Rodríguez demonstrerede, at cannabinoid-receptorer og specifikke kolinholdige lipider i hjernen kan forbedre kognitive funktioner hos rotter. Det skriver SciTechDaily.
Ifølge Rodríguez-Puertas har analyser af hjernevæv fra afdøde patienter vist, at når de første symptomer på Alzheimers opstår, er det kolinerge system, som styrer hukommelse og læring, beskadiget. Samtidig ses en initial stigning i det cannabinoide system, som muligvis forsøger at beskytte hjernen.
Dog skades også dette system, efterhånden som sygdommen udvikler sig, hvilket gør det til et terapeutisk mål.
Effekten af stoffet WIN55,212-2
Forskerne testede WIN55,212-2, der interagerer med cannabinoid-receptorer, på rotter i sygdommens tidlige stadier. Resultaterne viste, at rotterne lærte og huskede som normalt, hvilket tyder på, at stoffet enten beskyttede hjernen eller vendte skaden.
Holdet anvendte en unik teknik til at identificere og lokalisere lipider i hjernen, hvilket afslørede, at behandling øgede cannabinoid-systemets aktivitet, genoprettede kolinerge receptorer og fremmede syntesen af kolinholdige lipider. Disse lipider er forløbere for acetylcholin, en neurotransmitter, der styrer hukommelse og læring.
Fremtidige behandlingsmuligheder
Rodríguez-Puertas foreslår, at dette molekyle kan udvikles til en medicin mod demens i sygdommens tidlige stadier. Han nævner også muligheden for kombinationsbehandling med cannabinoide stoffer og acetylcholin-forløbere.
Selvom resultaterne er lovende, er molekylet WIN55,212-2 frit tilgængeligt og ikke kommercielt anvendeligt, hvilket gør det mindre attraktivt for medicinalindustrien. Forskerne arbejder derfor på at udvikle lignende molekyler, der kan føre til kliniske forsøg.
Studiet er resultatet af mange års arbejde og udgør grundlaget for Marta Moreno-Rodríguez' ph.d.-afhandling. Prøverne stammer fra flere biobanker og hospitaler i Spanien og USA.
