Et hold forskere fra Kina har identificeret 13 proteiner, der er forbundet med hjernens aldring hos mennesker, hvilket kan hjælpe med at forebygge neurodegenerative sygdomme og udvikle mere avancerede terapier.
Studiet afslørede, at ændringer i koncentrationerne af disse 13 blodproteiner kan nå deres højeste niveauer ved hhv. 57, 70 og 78 år. Dette antyder, at disse aldre kan være afgørende for mulige interventioner i hjernens aldringsproces. Det skriver mediet Sic Noticias.
Detaljerne i forskningen, ledet af Yu-Ming Xu fra Det Første Tilknyttede Hospital ved Zhengzhou Universitet i Kina, blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Aging.
Det anslås, at mere end 1,5 milliarder mennesker i verden vil være over 65 år i 2050, hvilket understreger behovet for en bedre forståelse af aldringsprocessen - især i relation til hjernen.
Selvom det er kendt, at forekomsten af neurodegenerative sygdomme som demens stiger med alderen, er der stadig begrænsede effektive terapier til rådighed. Identifikation af disse lidelser og tidlige interventioner mod hjernens aldring kan ifølge forskerne være en hjælp til at forebygge dem.
Indikatorer for hjernens aldring
Den biologiske alder af den menneskelige hjerne kan estimeres ved hjælp af algoritmer, der er baseret på hjernens billeddata, såsom volumen og overfladeareal. Det er dog også muligt at vurdere hjernens biologiske alder og sundhedstilstand gennem proteiner i blodet.
Forskerne brugte data fra multimodale hjernescanninger af 10.949 raske voksne i alderen 45 til 82 år for at undersøge mulige indikatorer for hjernens aldring. De analyserede også koncentrationen af cirka 3.000 proteiner i blodplasma fra næsten 5.000 individer ved hjælp af data fra UK Biobank, der er en stor genetisk database med oplysninger om en halv million personer i alderen 40 til 69 år.
De identificerede 13 proteiner tæt relateret til hjernens biologiske aldring, herunder især Brevican (BCAN), der er et protein i centralnervesystemet. Niveauerne af proteinerne BCAN og GDF15 var også forbundet med demens, slagtilfælde og motoriske funktioner.
Tre kritiske aldre i hjernens aldring
Forskerne observerede, at koncentrationerne af mange proteiner ændrer sig med hjernens biologiske alder og følger forskellige mønstre, der samlet set danner tre kritiske toppe ved 57, 70 og 78 år. Disse ændringer kan ifølge forskerne afspejle overgange i hjernens sundhed ved specifikke aldre.
Forskerne påpeger dog, at deres data primært omfatter ældre individer af europæisk herkomst, og at fremtidig forskning bør undersøge proteinernes rolle på tværs af forskellige aldre og etniciteter.
