Forskere har sporet et intenst radiosignal fra det dybe rum tilbage til dets oprindelse - og de blev chokerede over, hvad de fandt.
I årevis har forskere forsøgt at forklare hurtige radiosignaler, som også kaldes for FRB'er, som er meget korte, men ekstremt kraftfulde energibølger fra det dybe rum. Mulige forklaringer har spændt fra sorte huller til avanceret fremmed teknologi.
Forskere håber at kunne forstå mere om disse signaler ved at spore dem tilbage til deres oprindelse for at undersøge, hvilke ekstreme forhold der kan udsende så kraftige energibølger gennem universet.
Nu har forskere sporet et af disse signaler tilbage til dets oprindelige galakse. Men galaksen er både meget gammel og 'død' og har en usædvanlig form. Det skriver The Independent.
Tidligere er FRB'er kun blevet fundet i langt yngre galakser. Denne opdagelse udfordrer vores nuværende forståelse af, hvor disse signaler kan komme fra.
Ifølge forskerne kan denne opdagelse betyde, at disse mystiske kosmiske hændelser stammer fra langt mere varierede steder, end vi hidtil har troet.
"Dette nye FRB viser os, at lige når man tror, man forstår et astrofysisk fænomen, vender universet rundt og overrasker os," sagde Wen-fai Fong fra Northwestern University, en af hovedforfatterne bag to studier, der præsenterer de nye resultater.
"Denne 'dialog' med universet er det, der gør vores felt inden for tidsdomæne-astronomi så utrolig spændende."
FRB'en i dette nye studie blev første gang opdaget i februar 2024. Den blev ved med at udsende signaler indtil juli 2024, hvilket hjalp forskerne med at bestemme dens præcise position på himlen.
Da dette var gjort, rettede forskerne satellitter mod positionen - og blev overraskede over, hvad de fandt. I stedet for en ung galakse stammer signalet fra en galakse, der er 11,3 milliarder år gammel og blot to milliarder lysår fra Jorden.
Forskere simulerede derefter, hvilke forhold der kunne være i denne galakse. Disse simulationer viste, at galaksen er meget lysstærk og enorm, da den har en masse, der er 100 milliarder gange Solens.
Det gør den til den mest massive galakse, der nogensinde er fundet som vært for en FRB og en af de mest massive galakser, der overhovedet er blevet observeret.
