Den mystiske mini-måne 2024 PT5 har forladt Jordens nærhed efter to måneder i kredsløb.
Men om 31 år vender den tilbage for endnu et besøg.
En særlig kosmisk gæst, kaldet en mini-måne, sagde farvel til Jorden den 25. november.
Mini-månen, som videnskabsfolk har døbt 2024 PT5, blev opdaget i august og har siden kredset om vores planet i godt to måneder.
Men selvom den nu har fortsat sin rejse gennem solsystemet, er det ikke sidste gang, vi ser den – den vender nemlig tilbage i 2055.
Hvad er en mini-måne?
2024 PT5 er en asteroide på omkring 10 meters bredde, omtrent på størrelse med en bus.
Det, der gør den ekstraordinær, er dens formodede oprindelse: Den menes at være en brudt del af Månens overflade, revet løs under et voldsomt sammenstød med en asteroide for millioner af år siden.
Den lille asteroide blev fanget i Jordens gravitationsfelt den 29. september 2024, hvor den kredsede omkring 3,2 millioner kilometer væk fra planetens overflade – en afstand svarende til næsten ni gange afstanden mellem Jorden og Månen.
Opdagelsen blev gjort af ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System), et system designet til at overvåge himlen for potentielt farlige asteroider.
Heldigvis viste 2024 PT5 sig hurtigt at være harmløs. Dens bevægelsesmønster afslørede dog, at den har en særlig forbindelse til Jorden.
Josh Handal fra NASA’s Center for Near Earth Object Studies forklarer:
“Vi tror, at 2024 PT5 er en stor klump sten, der blev slynget væk fra Månens overflade under en asteroidekollision for længe siden.”
En kortvarig gæst
Ifølge NASA’s beregninger blev mini-månen fanget i Jordens kredsløb i september, men dens høje hastighed gjorde det umuligt for den at blive der permanent.
Den forlod derfor Jorden den 25. november for at fortsætte sin rejse gennem rummet.
Carlos de la Fuente Marcos, ekspert i mini-måner, forklarer, at det kun er en midlertidig afsked. “Den vil vende tilbage om 31 år,” siger han, baseret på beregninger af dens bane.
Mini-måner som 2024 PT5 er sjældne, men ikke ukendte. Den første, 2006 RH120, blev opdaget i 2006.
