Normalt går der en række undersøgelser forud for en autismediagnose. Men en gruppe britiske forskere har nu udviklet et spil, der relativt hurtigt kan afsløre, om et barn muligvis har autisme.
Børn med autisme får ofte først en officiel diagnose i en senere alder, selvom tidlig opdagelse kan give mange fordele - som eksempelvis rettidig adgang til den rette hjælp.
Det rejste spørgsmålet: Hvad nu hvis der fandtes en legende og praktisk måde at opfange tidlige tegn på?
Diagnosticering gennem dans
Forskere fra Nottingham Trent University (NTU) i Storbritannien opdagede, at børn med autisme ofte har svært ved at efterligne bevægelser. Den indsigt førte til udviklingen af et dansespil, hvor børn skal følge koreografier.
Ved hjælp af et Xbox Kinect-kamera måles præcist, hvor godt barnet efterligner bevægelserne. Resultatet? Spillet genkendte korrekt autisme hos 80 procent af børnene - og endda på bare ét minut.
Hurtigere og mere tilgængelig opdagelse af autisme
Dette giver en hurtig, billig og børnevenlig metode til at opdage autisme. Og det er ikke uvæsentligt, for de nuværende diagnosticeringsmetoder koster meget tid og penge.
Desuden kan autisme være svær at skelne fra for eksempel ADHD, hvilket betyder, at børn nogle gange får forkert hjælp i årevis.
Forskerne understreger, at spillet ikke er en erstatning for de eksisterende diagnostiske tests, men det kan fungere som et lavtærskel-værktøj til at opfange tidlige signaler - uden at børn skal gennem lange spørgeskemaer eller svære tests.
Seriøse spil med stor betydning
Spillet er et godt eksempel på det, man kalder serious gaming: spil, der ikke kun er for underholdningens skyld, men som også tjener et videnskabeligt eller medicinsk formål. Tænk eksempelvis på apps, der gør genoptræning sjovere, eller spil, der træner sociale færdigheder.
For nylig designede hollandske forskere en app ved navn Freequency, som skulle kunne lindre tinnitus (øresusen) - en stor bedrift, da tinnitus hidtil har været meget vanskelig at behandle.
Når det gælder det nye dansespil, ser det ud til, at kombinationen af spil og videnskab kan åbne op for nye muligheder i sundhedssektoren - især når spillet bygger på noget, børn allerede elsker at gøre: bevæge sig og spille.
