Specifikke genetiske manipulationer kan reaktivere produktionen af neuroner, hvilket åbner nye muligheder for at behandle neurologiske tilstande relateret til aldring, såsom Alzheimers og Parkinsons, afslører en ny undersøgelse.
Forskere fra Stanford Medicine har identificeret gener, der kan manipuleres for at genaktivere produktionen af nye neuroner i aldrende hjerner, hvilket baner vejen for potentielle behandlinger af degenerative sygdomme som Alzheimers og Parkinsons. Opdagelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.
De fleste af hjernens neuroner varer hele livet. Informationer og minder bevares i de komplekse strukturer mellem deres synapser. At miste neuroner vil føre til, at man mister disse kritiske informationer - med andre ord, så glemmer man.
Den voksne hjerne fortsætter med at producere nye neuroner via de såkaldte neurale stamceller. Efterhånden som vi ældes, mindskes evnen til at generere disse nye neuroner, hvilket kan have alvorlige konsekvenser såsom hukommelsestab og forværring af sygdomme som Alzheimers og Parkinsons.
Holdet ledet af professor Anne Brunet fra Stanford Medicine har afsløret nye genetiske veje, der kan vende denne proces. Ved hjælp af CRISPR-teknologien identificerede forskerne gener, som, når de fjernes, stimulerer produktionen af nye neuroner i aldrende hjerner. Det skriver SIC Noticias.
Et af de identificerede gener, GLUT4, som transporterer glukose, viste sig at være afgørende i denne proces og antyder, at høje niveauer af glukose kan hæmme aktiviteten af neurale stamceller i ældre hjerner.
Ved at fjerne dette gen hos ældre mus observerede forskerne en betydelig stigning i produktionen af nye neuroner.
"Denne intervention gjorde det muligt for os at se, at stamcellerne prolifererede, migrerede til lugtepitelbulben og dannede nye neuroner," forklarede Tyson Ruetz, medforfatter af undersøgelsen.
Opdagelsen åbner nye terapeutiske muligheder, såsom udviklingen af medicin eller adfærdsmæssige interventioner, som diæter med få kulhydrater, der kan regulere glukoseniveauet og stimulere neurogenese.
