Dette er ikke blot endnu en almindelig advarsel om kræft. Tidligere studier har forbundet lav sædkvalitet med en øget risiko for kræft, men ny forskning tager nu denne forbindelse et skridt videre.
Forskere ved Tartu Universitet i Estland har fundet ud af, at mænd med en mere generel reproduktiv lidelse har langt større sandsynlighed for også at have genetiske varianter, der øger kræftrisikoen. Advarselstegnet? Infertilitet.
Hos mænd defineres infertilitet som manglende evne til at gøre en kvinde gravid efter et års regelmæssig ubeskyttet samleje. Årsagerne kan variere fra utilstrækkelig sæd, sæd af lav kvalitet eller skader i området, blokeringer samt genetiske tilstande som cystisk fibrose.
Omkring 1 ud af 10 mænd i USA har en form for fertilitetsproblem. Globalt er sædtallet faldet med op til 50 procent i løbet af de sidste 50 år.
Tidligere studier har også vist, at både infertile mænd og deres slægtninge har en højere risiko for kræft, hvilket tyder på en mulig genetisk sammenhæng.
Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Human Reproduction Open, forsøgte at udforske denne potentielle genetiske disposition ved at analysere data fra 500 mænd med uforklarlige fertilitetsproblemer.
Resultaterne var opsigtsvækkende: Infertile mænd havde fem gange større risiko for arvelig kræft sammenlignet med fertile mænd.
"Vi fandt ud af, at blandt infertile mænd bar hver 15. infertile mand en genetisk variant, der øger risikoen for kræft, sammenlignet med én ud af 64 fertile mænd," sagde hovedforfatter Anu Valkna, der er leder af Institut for Human Genetik ved Tartu Universitet i Estland, ifølge New York Post.
"Dette kan forklare, hvorfor infertile mænd har en højere kræftrisiko - de har allerede en genetisk disposition, der gør kroppen mere modtagelig for kræft," tilføjede Valkna.
Forskerne fandt også frem til en forbindelse mellem en families kræfthistorik og risikoen for at udvikle sygdommen.
"Dette understøtter hypotesen om, at der findes en genetisk disposition i disse familier," bemærkede hun.
Konsekvenserne af disse fund er naturligvis ganske markante, da mænd typisk søger lægehjælp for infertilitet i en yngre alder, hvilket de ofte også gør, før kræft udvikler sig og bliver diagnosticeret, forklarede Valkna.
"Derfor vil tidlig identifikation af patienter med disposition for kræft muliggøre effektiv overvågning og tidlige indgreb," sagde hun.
"Desuden har nogle arvelige kræftsyndromer en tendens til at ramme kvindelige familiemedlemmer i højere grad. Yderligere identifikation af familiemedlemmer i risikogruppen vil derfor kunne tilføje væsentlig klinisk værdi for disse familier."
