En spændende genoplivning af Kasakhstans vilde stepper er netop blevet til virkelighed, da syv Przewalski-heste ankom fra Europa.
Blandt disse pionerer er der fire heste fra Berlin og tre fra Prag, klar til at etablere den første fritgående flok i regionen siden slutningen af 1960'erne.
Det skriver det tyske medie Tagesspiegel.
Flyveturen på næsten 4000 kilometer førte de prægtige dyr fra Tierpark Berlin og Prag Zoo til Arkalyk, hvor de ankom på et tjekkisk luftvåbenfly. Fra lufthavnen blev de transporteret til deres nye hjem i Altyn-Dala-stepperne.
Blandt de nye beboere finder vi den livlige hoppe Tessa, født i 2019 i Berlin. Tessa, som normalt er kendt for sin livlige natur, udviste en vis forsigtighed, da hun første gang blev lukket ud i indhegningen, hvor hestene skal tilbringe den første tid for at akklimatisere.
Projektmedlem Annette Klein bemærkede, at ingen af de andre heste var blevet sluppet løs endnu, hvilket gjorde Tessa en smule tøvende. De andre heste fandt det lettere at forlade deres transportkasser, da de kunne se deres artsfæller.
Tierpark Berlin rapporterer, at Tessa allerede har etableret sig som leder i Berlin-flokken inden afrejsen, og det er sandsynligt, at hun vil fortsætte i denne rolle i deres nye omgivelser.
Den ambitiøse plan om at genoprette steppeøkosystemet strækker sig over de næste fem år, hvor 40 Przewalski-heste fra forskellige europæiske zoologiske haver skal sættes fri i Altyn-Dala.
Altyn Dala Conservation Initiative (ADCI), støttet af Frankfurt Zoological Society (FZS), har som mål at genoprette steppernes biodiversitet. Stephanie Ward fra FZS udtaler: "Vores vision er at genskabe fuldt fungerende steppeøkosystemer i Kasakhstan."
ADCI håber, at genindførelsen af de vilde heste vil have en positiv indvirkning på den lokale flora og fauna. Przewalski-hestene, som store græssere, former deres levesteder og skaber åbne områder, der gavner insekter, små pattedyr og jordrugende fugle. I større antal kan de også øge steppernes modstandsdygtighed over for brande.
Projektet, som startede i 2010, fik i 2021 grønt lys fra den kasakhiske regering, der placerede hestene under national beskyttelse. I 2023 søgte regeringen hjælp fra Prag Zoo, som tidligere med succes havde genindført Przewalskis heste i Mongoliet.
Med denne historiske genudsættelse tager Kasakhstan et stort skridt mod at Przewalski-hestene får en ny chance for at trives i deres oprindelige hjem.
