Kathrine Frich
Næsten et år efter han blev styrtet fra magten, bor Syriens tidligere præsident Bashar al-Assad nu i en topsikret penthouselejlighed midt i Moskva.
Næsten et år efter han blev styrtet fra magten, bor Syriens tidligere præsident Bashar al-Assad nu i en topsikret penthouselejlighed midt i Moskva.
Assads nye liv
Skjult for offentligheden og bevogtet af sikkerhedsfolk loyale over for Vladimir Putin, tilbringer den 60-årige eks-diktator ifølge rapporter timer foran sin spillekonsol i den luksuriøse lejlighed.
Ifølge Die Zeit tegner afsløringerne et billede af en mand, der har byttet diktatur ud med digital virkelighedsflugt.
En diktators bad med udsigt
Assads hjem ligger i en 300 meter høj skyskraber i Moskvas finansdistrikt.
Penthouselejligheden har et opvarmet marmorbadeværelse med et fire meter bredt vindue med udsigt over byens skyline.
”På sejrens dag den 9. maj kan du se fyrværkeriet fra badekarret med et glas champagne i hånden,” siger Natalia, en ejendomsmægler, der sælger lejligheder i samme bygning.
Badeværelset er beklædt med dyr Carrara-marmor, som ifølge oplysninger koster op til omkring 7.000 kroner pr. kvadratmeter.
Livet i eksil: tavshed og hemmelighedskræmmeri
Siden sin flugt fra Syrien har Assad holdt et ”løfte om tavshed” og undgået interviews og offentlige optrædener.
De russiske myndigheder har givet ham beskyttelse og opholdstilladelse, men hans nøjagtige status er aldrig blevet bekræftet.
Han blev styrtet i december 2024, da oppositionsstyrker indtog Damaskus og afsluttede mere end fem årtiers Assad-styre.
Selvom han er eftersøgt for krigsforbrydelser af Syriens nye regering, lever han fortsat frit under Moskvas beskyttelse.
Familien Assad lever i luksus
Ifølge en kilde, kun omtalt som ”H”, ”har Assad-familien det godt og nyder de penge, de har stjålet. Det syriske folk betyder intet for dem.”
Bashar og hans britiskfødte hustru Asma bor i tre sammenhængende lejligheder i tårnet.
Under komplekset ligger et butikscenter, som Assad angiveligt besøger indimellem, før han vender tilbage til sine computerspil.
En skjult verden af spil og rigdom
”Ellers brugte han timer på at spille onlinevideospil,” fortalte samme kilde til Die Zeit.
Assads dage skulle centrere sig om spil, overdådige måltider og komforten i hans luksussuite.
Han opholder sig også i en villa uden for Moskva, hvor han modtager en lille kreds af betroede gæster.
Lejlighederne beskrives som ”pragtfuldt indrettede, cremefarvede skabe med gulddetaljer, krystallysekroner og brede sofaer, der minder om mellemøstlige paladser.”
Asma al-Assads alvorlige sygdom
Asma al-Assad, 50, fik konstateret brystkræft i 2018 og blev erklæret rask, men sygdommen vendte sidste år tilbage som leukæmi.
Hendes tilstand beskrives nu som ”alvorlig.” Hun var allerede i Moskva for at modtage behandling, da regimet faldt.
Kilder fortæller, at sygdommen har isoleret familien yderligere – de viser sig sjældent offentligt og bevogtes af russiske, statsligt betalte livvagter.
Rygter om attentatforsøg
I de seneste måneder har der cirkuleret rapporter om, at Assad overlevede et attentatforsøg i Moskva.
Den Syriske Observatør for Menneskerettigheder hævdede, at han blev forgiftet og behandlet på hospital.
Organisationen mente, at motivet var ”at bringe den russiske regering i forlegenhed og beskylde den for medskyld.”
Moskva har hverken bekræftet eller afvist hændelsen, men rygterne har øget mystikken omkring Assads tilbagetrukne liv.
Putins beskyttelse af en faldet allieret
Efter hans fald gav den russiske regering Assad politisk asyl og garanterede hans sikkerhed trods international fordømmelse af hans regime.
Analytikere mener, at Putins beslutning afspejler et ønske om at belønne loyalitet og bevare indflydelse i Mellemøsten.
Assads vagter, angiveligt ansat gennem et Kreml-finansieret privat sikkerhedsfirma, holder journalister og besøgende på afstand.
Assad-brødrenes adskilte liv
Mens Bashar lever under streng beskyttelse, bor hans yngre bror Maher al-Assad efter sigende på Four Seasons Hotel tæt ved Kreml.
Ifølge Die Zeit ”tilbringer Maher sine dage med at drikke og ryge shisha.”
Den tidligere hårdhændede kommandør for Syriens eliteenheder lever nu et liv i overflod og afstand – langt fra det kaos, han selv skabte.
Eftersøgt af Syriens nye regering
Den nye syriske regering har udstedt en international arrestordre på Bashar al-Assad, anklaget for ”overlagt mord, tortur og tilskyndelse til borgerkrig.”
I dokumentet beskrives han som ”1,89 meter høj, ovalt ansigt, høj pande, lang næse. Øjenfarve: blå. Hårfarve: brun.”
Damaskus’ fald satte punktum for mere end 50 års Assad-familiens diktatur, begyndende med Hafez al-Assads magtovertagelse i 1971.
