Jens Asbjørn Bøgen
Virksomheden er allerede dømt til at betale erstatning på flere milliarder dollar i USA.
Lægemiddelgiganten Johnson & Johnson står over for en stor retssag i Storbritannien, hvor mere end 3.000 sagsøgere anklager virksomheden for at have solgt babypudder, der har været forurenet med asbest, skriver BBC.
Sagen, der føres af advokatfirmaet KP Law, bygger på påstanden om, at J&J i årtier fortsatte med at markedsføre sit babypudder som sikkert og rent – selv om virksomheden angiveligt allerede i 1960’erne kendte til en mulig forurening med asbestholdige mineraler.
Sagsøgerne hævder, at J&J burde have advaret forbrugerne om potentielle kræftrisici ved langvarig brug, men at virksomheden i stedet valgte at beskytte sit brand og fortsætte aggressive markedsføringskampagner rettet mod familier og nybagte mødre.
Johnson & Johnson afviser alle anklager og oplyser, at deres babypudder levede op til myndighedskravene og ikke indeholdt asbest. Salget af det pågældende produkt blev stoppet i Storbritannien i 2023.
Fortielse og myndighedspåvirkning
Dokumenter, der er fremlagt i den britiske sag, viser ifølge oplysninger, at ledere hos J&J allerede i 1970’erne diskuterede, hvordan forskning, der kunne afsløre asbestforurening, skulle holdes fortrolig. Virksomheden hævder, at fortrolighed dengang var almindelig praksis for at beskytte immaterielle rettigheder og ikke et tegn på forseelser.
Sagsanlægget hævder desuden, at J&J lobbyede amerikanske myndigheder for at indføre mindre følsomme teststandarder for asbest, hvilket ville reducere sandsynligheden for at opdage små mængder forurening.
Ifølge retsdokumenterne argumenterede J&J for, at spor under 1 % var ubetydelige – en holdning, som kritikere mener gjorde det muligt for virksomheden at fortsætte med at markedsføre produktet som “rent”. J&J afviser denne fortolkning som misvisende og siger, at dokumenterne henviser til hypotetiske beregninger, som blev anmodet af den amerikanske lægemiddelmyndighed FDA.
J&J står også over for tusindvis af retssager i USA, hvor domstole allerede har tildelt ofre erstatninger for milliarder af dollars. Nogle af disse domme er senere blevet omgjort efter virksomhedens appel.
Vedvarende sundhedsbekymringer
Blandt sagsøgerne er den 63-årige Siobhan Ryan fra Somerset, der blev diagnosticeret med kræft i æggestokkene i fase IV efter mange års brug af J&J’s babypudder.
I et interview med BBC fortæller hun, at hun stolede på mærket, som havde været en fast del af hendes familie i generationer. Ryan gennemgår nu yderligere kemoterapi, efter at kræften vendte tilbage tidligere i år.
Medicinske eksperter siger, at kræft i æggestokkene kan have mange årsager, herunder genetiske og miljømæssige faktorer. Eksponering for asbest er dog en anerkendt kræftfremkaldende faktor, og forskere har i årevis advaret om de potentielle risici ved talkum, der udvindes i nærheden af asbestforekomster.
