Jens Asbjørn Bøgen
Operationen fandt sted efter måneders intense kampe nær Pokrovsk, en vigtig fæstning i Donbas-regionen.
Ukrainske tropper har påført den russiske hær et hårdt slag, generobret territorium og elimineret isolerede fjendtlige enheder i en omfattende modoffensiv på østfronten.
Tidligere på sommeren så de russiske styrker ud til at have fået momentum efter at have brudt igennem de ukrainske linjer nær Dobropillja, omkring 36 kilometer nord for Pokrovsk.
I august rykkede hundredvis af russiske soldater mere end 15 kilometer ind på ukrainsk territorium og udnyttede svage forsvarspositioner.
Denne fremrykning har nu udviklet sig til en kostbar fælde.
Skridt for skridt
Ifølge ukrainske militærkilder har Kyivs modoffensiv omringet og ødelagt flere russiske enheder, hvilket har afskåret dem fra forsyninger og forstærkninger.
Skridt for skridt har ukrainske enheder ryddet disse isolerede lommer gennem en række koordinerede angreb.
Misinformation og kaos
Rapporter antyder, at højtstående russiske officerer i flere dage var uvidende om deres troppers kritiske situation, vildledt af urigtige rapporter fra lavere rangerede kommandører.
Da omfanget af krisen blev klart, beordrede Moskva hastige mekaniserede modangreb omkring landsbyen Shakhove.
Disse redningsforsøg brød dog hurtigt sammen. Russiske panserkolonner, der forsøgte at rykke frem, blev standset af omfattende minefelter og derefter overmandet af gentagne ukrainske droneangreb.
Det Første Azov-korps rapporterede, at de russiske styrker på blot én uge mistede 1.226 soldater, 23 pansrede køretøjer, 130 transportkøretøjer og 39 artillerisystemer.
Fanget og beskudt
Droneoptagelser offentliggjort af ukrainske styrker viste russiske soldater, der søgte dækning i pansergrave, mens ubemandede luftfartøjer kredsede over dem.
Mange af disse soldater blev senere ramt af præcise droneangreb.
Ukrainske snigskytter, der opererede fra nyligt generobrede trælinjer, nedkæmpede også soldater, som forsøgte at flygte.
Trods de alvorlige tab fortsætter de russiske styrker deres pres længere mod syd.
Kampene omkring Pokrovsk er fortsat intense, hvor Moskvas tropper forsøger at omringe den strategisk vigtige by.
Slaget om Pokrovsk
Kreml betragter Pokrovsk som et centralt logistisk og transportmæssigt knudepunkt for Ukraines militære operationer langs østfronten.
Som svar har Kyiv udsendt elitespecialstyrker for at forstærke byens forsvar midt i rapporter om kraftige artilleridueller og kampe i byområder.
General Oleksandr Syrskyj, chefen for Ukraines landstyrker, sagde, at hans tropper holder linjen mod, hvad han beskrev som en ”flertusindtallig fjendtlig offensiv.”
Han afviste russiske påstande om, at ukrainske styrker i Pokrovsk skulle være blevet omringet, og kaldte dem ”falske og overdrevne.”
Kilder: Udtalelser fra den ukrainske generalstab; BBC; Reuters; Associated Press
