Ekspert afslører: Det sker der, hvis en passager dør ombord på et fly

En koordinator for et lufthavnskapel gennemgår de strenge protokoller, som han og hans team skal følge i de sjældne tilfælde, hvor en flypassager dør under flyvningen.

Ben Vos er koordinator ved Mortuarium Schiphol, der er en unik facilitet placeret direkte i Amsterdams Schiphol Lufthavn, som går helt og aldeles under radaren for de tusindvis af rejsende, der passerer igennem hver dag.

Selvom nogle måske finder hans arbejde dystert, udtalte Vos sig for nylig i et interview med CNN Travel det vigtige arbejde, han udfører i kapellet, herunder ansvaret for at håndtere afdøde rejsende.

Ifølge stedets hjemmeside tilbydes der service døgnet rundt, hvor Vos står for processen med at arrangere postmortem-pleje for afdøde rejsende ‘hundredvis af gange om året’, skriver People.

Selvom det er sjældent, håndterer Vos også efterspillet efter hændelser ombord, hvis en passager skulle dø på flyet.

I september i år fik han en sådan sag, da en passager døde under en flyvning fra Asien til Holland. Mens han forklarede den korrekte protokol i en situation som denne, sagde han, at han først fik et telefonopkald fra flyveledelsen klokken 05.00 om morgenen med besked om hændelsen.

Da flyet landede klokken 06.00, ankom Vos for at møde det sammen med et medlem af det hollandske grænsepoliti, Koninklijke Marechaussee. Ligsynsmanden var også med og fastslog ifølge mediet foreløbigt, at dødsårsagen var et hjerteanfald.

Trioen gik først om bord på flyet, efter at alle passagerer var stået af, hvorefter ligsynsmanden foretog den første vurdering af den afdøde. Efter at passageren blev lagt i en ligpose og fjernet fra flyet, blev kroppen transporteret ud gennem en nødudgang bag vingerne.

Vos understregede, at diskretion altid er en topprioritet i alle de sager, han håndterer. Det er naturligvis både af respekt for både den afdøde og de pårørende.

“Der er et særligt køretøj, der kommer helt hen til flyet. Vi kan gå ud af flyet og direkte ind i køretøjet, så mange mennesker ser ikke, hvad vi laver i lufthavnen,” sagde han til CNN.

Herefter følger Vos og hans tre mand store team den strenge protokol for repatriering af døde, som også er kaldet RMR. Processen indebærer, at de forbereder afdøde personer til flyvninger ud af Holland eller til bedemænd inden for en køreafstand på op til 1.000 miles.

En del af arbejdet inkluderer at arrangere balsamering, koordinere med medicinske faciliteter, hvis organer skal doneres, samt at hjælpe familier med kontakt til bedemænd.

Da processen kan virke overvældende for mange, har Schiphol Mortuary oprettet sin egen TikTok-konto for at give nysgerrige brugere et indblik i de daglige opgaver samt korte rundvisninger.

Hvert land har sine egne retningslinjer for hjemsendelse af afdøde. For eksempel kræver USA en dødsattest for afdøde, der bringes tilbage til landet til begravelse eller kremering, ifølge U.S. Customs and Border Protection.

Hvis dødsattesten er på et andet sprog, skal den oversættes til engelsk, og resterne skal forberedes og sendes i overensstemmelse med kravene fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ifølge de føderale myndigheder.

Selvom Vos’ arbejde er krævende året rundt, er vinteren ofte den travleste periode på grund af skiture eller rejsende, der søger varmere vejr.

“Mange hollandske borgere rejser til Spanien eller til Portugal, men de er ældre, og de dør der,” sagde han.

Efter omkring 35 år i branchen har Vos bemærket sådanne mønstre gennem sin karriere. Men han siger, at den mest givende del for ham altid vil være at give den omsorg og støtte, som en afdød rejsendes familie har brug for, når de står i en så forfærdelig situation.

“Det giver en fantastisk følelse, når man har afsluttet arbejdet med den afdøde og deres familie. Når alt er gjort ordentligt, er det tilfredsstillelsen,” sagde han.