Nikolaj Jacobsen reagerer på landsholdsspillers afsked

Det danske herrelandshold står foran et markant skifte.

Efter mere end et årti i rødt og hvidt har Mads Mensah Larsen valgt at sige farvel til landsholdet.

Beslutningen kommer på toppen af karrieren efter EM guldet, men efterlader også et tydeligt aftryk hos landstræner Nikolaj Jacobsen, der mister en spiller med stor betydning langt ud over banen.

For Jacobsen har Mensah været en fast del af fundamentet, siden han overtog ansvaret for landsholdet.

Ikke nødvendigvis som den mest profilerede i kampene, men som en figur, der bandt holdet sammen og satte standarden i hverdagen.

Det oplyser Dansk Håndbold i en pressemeddelelse.

En grundpille i Jacobsens æra

Mads Mensah Larsen debuterede på A landsholdet i 2011 og nåede i alt 225 landskampe.

Undervejs har han været med til 16 slutrunder og hentet medaljer i næsten alle farver.

Fire VM guldmedaljer, OL guld i Rio og senest EM guld har gjort ham til en af de mest vindende spillere i dansk håndbold.

For Nikolaj Jacobsen kom beslutningen ikke helt uden overraskelse.

“Det kom da lidt som en overraskelse for mig, da Mads meddelte, at han syntes, det var det rigtige tidspunkt at stoppe. Det har jeg sagt til Mads, at det ved jeg ikke, om jeg er enig i, men jeg respekterer selvfølgelig hans beslutning.”

Landstræneren lægger ikke skjul på, at afskeden rammer holdet bredt.

“Det er en institution i dansk håndbold, der stopper. Mads har været en af grundpillerne i hele min tid som landstræner. Han har måske ikke altid spillet den største rolle på banen, men med sine menneskelige kvaliteter har han alligevel haft enorm betydning.”

Mere end mål og medaljer

Mensah har gennem årene været kendt som holdets mand.

En spiller der tog ansvar i omklædningsrummet, samlede truppen og bidrog med energi og humør, også når rollen på banen var mere begrænset.

Netop den type profiler har været afgørende i Nikolaj Jacobsens succesrige periode som landstræner.

Selv om Mads Mensah Larsen fortsætter karrieren i Skjern, efterlader han et tomrum på landsholdet.

For Nikolaj Jacobsen handler næste kapitel nu om at finde nye spillere, der kan løfte både det sportslige og det menneskelige ansvar.

Et farvel er sagt, men aftrykket fra Mensah vil stadig være tydeligt i den kultur, Jacobsen har bygget op omkring landsholdet.