Epstein-dokumenter skaber nyt fokus på forsvundne Madeleine McCann

Offentliggørelsen af retsdokumenter knyttet til Jeffrey Epstein har skabt et nyt fokus på den forsvundne Madeleine McCann, da hendes navn optræder i et enkelt vidneudsagn. Det skriver India Today.

Madeleine McCann forsvandt den 3. maj 2007 fra en ferielejlighed i Praia da Luz i Portugal. Hun var blot tre år gammel, da hendes forældre opdagede, at hun var væk, mens de spiste på en restaurant i nærheden. Sagen er siden blevet en af verdens mest omtalte forsvindingssager.

I Storbritannien efterforskes sagen fortsat under navnet Operation Grange. Tyske myndigheder har desuden udpeget en hovedmistænkt i en separat efterforskning, men ingen er formelt tiltalt i forbindelse med hendes forsvinden.

Det har nu vist sig, at McCanns navn fremgår af et vidneudsagn fra 2009, som indgår i de nyligt offentliggjorte Epstein-dokumenter. Udsagnet beskriver en observation af en kvinde, som vidnet senere mente lignede Ghislaine Maxwell.

Vidnet forklarede, at han så kvinden gå sammen med en pige, hvis udseende mindede ham om Madeleine. Han anmeldte ikke episoden på daværende tidspunkt. Først flere år senere – efter at have set mediedækning og diskussioner om sagen – nedskrev han sin erindring.

Ifølge dokumentet beskrev vidnet pigen som én, der dækkede sit højre øje, hvilket mindede ham om Madeleines karakteristiske colobom, der er en synlig tilstand i højre iris. I 2009 ville Madeleine have været seks år, hvilket ifølge vidnet stemte overens med barnets alder.

Myndighederne har dog understreget, at udsagnet ikke er verificeret og ikke udgør bevismateriale. Der er ikke bekræftet nogen forbindelse mellem Maxwell og McCann-sagen, og omtalen har ikke ført til en ny formel efterforskningslinje.

Epstein-arkivet rummer et omfattende materiale af vidneudsagn, e-mails og juridiske dokumenter. McCanns navn optræder alene i denne ene vidneforklaring.

Den fornyede opmærksomhed har samtidig genoplivet debatten om en fantomtegning fra 2009 i McCann-efterforskningen. Tegningen viste en kvinde, som angiveligt var set nær Barcelona kort efter en lille piges forsvinden.

Brugere på sociale medier har sammenlignet tegningen med Maxwell, men vidnebeskrivelser pegede på, at kvinden var yngre og muligvis australsk. Maxwell blev aldrig identificeret som mistænkt i sagen.

Derudover har rapporter indikeret, at Maxwell sandsynligvis befandt sig i New York omkring tidspunktet for Madeleines forsvinden, hvilket ikke stemmer overens med observationen fra 2007.

Myndigheder i både Storbritannien og USA har fastslået, at omtalen i Epstein-dokumenterne ikke udgør ny dokumentation. Der er derfor ikke åbnet nogen sag, som forbinder Epstein eller Maxwell med McCanns forsvinden, og efterforskningerne behandles fortsat som adskilte.