Det er officielt. Da uret er sat en time tilbage bliver aftenerne mørkere dag for dag, og med det følger et markant temperaturfald, når de koldeste måneder begynder at melde sin ankomst.
Ligesom os længes gnavere som rotter og mus efter varmen og vil gøre alt, hvad de kan, for at finde hyggelige kroge og sprækker, der kan beskytte dem gennem de køligere sæsoner - og dit hjem er det perfekte sted.
Da de fleste hjem oplever en stigning i besøg af små firbenede væsener i løbet af vinteren, er Colm Moore, der er teknisk chef hos Rentokil Irland, klar til at hjælpe dig med at blive vinterklar og holde gnavere væk fra din dør.
Hvilke gnavere er mest almindelige i folks hjem om vinteren?
Generelt kan de fleste i panikkens øjeblik ikke identificere præcis, hvilken type gnaver der har fundet vej ind i deres hjem. Ifølge Colm vil de mest almindelige skadedyr i de kommende måneder være brune rotter og husmus.
En husmus er generelt lille med en spids snude, store runde ører og en næsten hårløs hale, mens den brune rotte (også kaldet gaderotte) er større - cirka 28 cm - og har en hale, der er lige så lang som kroppen.
Hvad er de primære adgangspunkter for gnavere, som boligejere bør sikre sig mod denne vinter?
Når det kommer til adgangspunkter for almindelige rotter og husmus, er der mange steder, som boligejere muligvis ikke er klar over. Ifølge Colm kan gnavere klemme sig ind gennem huller omkring rør, under udvendige døre, ødelagte afløb og manglende ventilationsåbninger.
De kan derefter finde vej ind i køkkener, gange og stuer. Han advarer også om, at gnavere kan bevæge sig op ad nedløbsrør, ind i revner i sternbrædder og gennem åbne døre i deres forsøg på at finde et varmt sted.
Boligejere bør sikre, at alle disse mulige adgangspunkter er tætte for at forhindre, at de får besøg af gnavere i de kolde måneder.
Hvad er de bedste råd til at holde gnavere ude af hjemmet denne vinter?
"Hold området omkring din bygning fri for rod - det giver gnavere skjul og 'skjult' adgang uden din viden. Det kan også give gnaverne materiale til at bygge rede.," siger Colm ifølge det irske medie Extra.
Han advarer også mod at have utilstrækkelige skraldespande i haven, da det giver gnavere adgang til mad, hvilket kan lokke dem ind.
"Efterlad ikke affald, hvor gnavere nemt kan få fat i det. Affald giver gnavere mad," siger han.
Vand er også et almindeligt problem, der tiltrækker gnavere. Det gælder især rotter, som derfor tiltrækkes til mange hjem i løbet af vinteren, siger Colm.
"Lad ikke stående vand stå tæt på eller omkring bygningen. At fjerne eller dække vandkilder reducerer risikoen for, at rotter etablerer sig i dit område," lyder det.
Colm opfordrer også boligejere til at tjekke bygningens omkreds for huller og skader.
"Luk adgangspunkt med resistent materiale," anbefaler han.
Hvad skal jeg gøre, hvis jeg tror, der er gnavere i mit hjem?
Hvis du tror, du har gnavere i dit hjem, er der ingen grund til panik. Selv de reneste hjem kan få besøg af gnavere, der søger varme. Hvis du dog får besøg af uvelkomne gæster, har Colm et godt råd for at undgå kostbare reparationer.
"Kontakt venligst en ekspert, da det er nødvendigt at finde roden til problemet, inden du forsøger dig med dyre og måske ineffektive løsninger," siger han.
Hvilke skader kan gnavere forårsage, når de er inde i huset?
Når gnavere får adgang til dit hjem, kan flere ting gå galt, da de kan lave skader på bygningens struktur. De kan også forårsage problemer med madforsyningen, da de kan komme frem til områder som køkkenskabe og skuffer uden, at boligejeren opdager det.
Rotter og husmus kan desuden forurene overflader som borde og køkkenborde, hvilket kan føre til potentielle sygdomme i hjemmet. Rotter og mus elsker desuden at gnave og kan tygge i ledninger, hvilket kan føre til elektriske brande eller værre.
Eksperten fra Rentokil Irland har følgende råd til dem, der ønsker at holde gnavere ude: "Hold dem ude: Hold dem nede: Dræb dem effektivt: Hold øje løbende."
