Da Patrice Lavoie adopterede hunden Leon i juli 2024, havde han ingen anelse om, at han kun fire måneder senere ville returnere sin nye hund til dens oprindelige familie. Lavoies TikTok-video, der fortæller den uventede historie, har rørt mange hjerter.
Lavoie, der arbejder som frivillig på SPA i Quebec City, mødte Leon første gang, da han hjalp på internatet.
"Jeg syntes, han var smuk," fortæller Lavoie til PEOPLE.
"Så snart han så mig på afstand, holdt han op med at gø. Noget klikkede, og jeg følte en følelsesmæssig forbindelse."
På det tidspunkt kunne Lavoie dog ikke adoptere Leon med det samme på grund af regler på internatet. Men hans tålmodighed blev belønnet, og efter flere ugers ventetid kunne han endelig tage Leon med hjem.
Under deres tid sammen lærte Lavoie mere om Leons komplicerede fortid. Oprindeligt hed han Munster og havde været igennem flere hjem, før han endte på internatet. Men hvad Lavoie ikke vidste, var, at nogen stadig ledte efter hunden.
En dag delte Lavoie et billede af sig selv og Leon i en Facebook-gruppe for hundeelskere. Her genkendte nogen straks Leon som den hund, de havde ledt efter i næsten to år.
"Jeg kunne ikke tro det, da de kontaktede mig. De græd - de kunne ikke forstå, at deres hund endelig var fundet," sagde han.
Lavoie overvejede nøje, om han skulle aflevere Leon tilbage, men han vidste, at det rigtige var at genforene hunden med dens oprindelige familie, som også ejede Leons mor og far.
"Jeg følte, at det var deres hund. Det var hjertevarmende at se ham så glad. Jeg vidste, at jeg havde truffet den rette beslutning," forklarede han.
Mange TikTok-brugere støtter Lavoies handling, hvorfor han også den vej igennem fik bekræftet, at det var det rigtige at gøre.
"Du reddede den hund og tog dig af ham, indtil hans ejere blev fundet. Det gør dig til hans skytsengel for altid," skrev en bruger, mens en anden skrev: "Tak fordi du har et gyldent hjerte."
Selvom det var en trist afsked, fortæller Lavoie til PEOPLE, at han stadig holder kontakten med Leons familie og endda besøger hunden fra tid til anden. Han får regelmæssige opdateringer, herunder billeder og videoer af Leon, der nu lever lykkeligt med sin familie.
Denne oplevelse har ikke ændret Lavoies syn på adoption af dyr. Han opfordrer stadig andre til at adoptere fra internater.
"Alle hunde fortjener et kærligt hjem. Nogle gange handler det ikke om dig, men om, hvad der er bedst for hunden. Du skal åbne dit hjerte og træffe den rigtige beslutning for dem," siger han.
