Christel Schaldemose der var EU-parlamentariker siden 2006, stod over for en livsforandrende beslutning, da hun blev tilbudt at overtage Henrik Dam Kristensens plads i Europa-Parlamentet.
På det tidspunkt var hun mor til tre små børn, og jobbet ville kræve, at hun pendlede mellem Bruxelles og Danmark. Hendes mand, Ib, var straks støttende og opfordrede hende til at tage imod tilbuddet. Men ikke alle var lige begejstrede for hendes karrierevalg.
Det skriver Alt for damerne.
Christel Schaldemose fortæller, at hendes svigermor var fra en anden tid og havde en mere traditionel opfattelse af, hvordan en mor burde opføre sig og det mærkede hun utvivlsomt:
"Hun syntes, det var forfærdeligt, at jeg valgte en karriere i EU, og hun fortalte mig direkte, at hun mente, jeg svigtede mine børn," siger Schaldemose.
Hendes svigermor elskede sine børnebørn og mente derfor, at en mor skulle være til stede i hjemmet, især når børnene var små.
Plantede en dårlig samvittighed i hende
Selvom Schaldemose havde sin mands fulde opbakning, nagede svigermorens kommentarer hende, og de førte til en vedvarende dårlig samvittighed.
"Jeg havde konstant dårlig samvittighed, da mine børn var små," fortæller hun. Det var en kamp at balancere en krævende international karriere med rollen som mor, især med svigermorens ord i baghovedet.
Christel fortæller, at hun altid havde i tankerne, at hun ville vende hjem, hvis børnene begyndte at mistrives.
Men til hendes lettelse var det aldrig nødvendigt.
"Mine børn har aldrig givet udtryk for, at jeg manglede. Faktisk tror jeg, at de er stolte af mig," siger hun med et smil. Hun husker endda, hvordan hendes børn kunne ringe til hende i Bruxelles for at spørge om små dagligdagsting, hvilket gav hende en følelse af nærhed trods afstanden.
I dag er Christel Schaldemose netop blevet genvalgt til Europa-Parlamentet og ser frem til endnu fem år i politik.
Hun ser tilbage på sin karriere med stolthed og erkender, at dårlig samvittighed ikke længere plager hende, som den gjorde tidligere. Hendes mand har fortsat støttet hende gennem hele rejsen, og det er deres partnerskab, der har gjort det muligt at få både familie og karriere til at hænge sammen også selvom hendes svigermor ikke var helt enig.
