Bjarne Riis og Anne Dorthe Tanderup har været gift siden 2009 og har gennem deres mange år sammen fået fire sønner. Parret er lige nu aktuelle i DR-programmet Barn af Eliten, hvor de sætter ord på deres kærlighedshistorie og om hvordan de to mødt hinanden.
Det var en skæbnesvanger aften i 1996, da to af Danmarks største sportsstjerner, Bjarne Riis og Anne Dorthe Tanderup, tilfældigt blev placeret ved siden af hinanden til en middag under OL i Atlanta. På det tidspunkt var de begge på toppen af deres karrierer. Bjarne havde netop vundet Tour de France, mens Anne Dorthe, som en del af kvindelandsholdet i håndbold, havde sikret Danmark en OL-guldmedalje. Denne middag skulle blive begyndelsen på en kærlighedshistorie, der stadig blomstrer i dag.
Anne Dorthe Tanderup beskriver i sin bog 'Min vej til et sundt liv', hvordan deres første møde udviklede sig. Efter middagen fulgtes de til en fest i Atlanta, hvor hun i en plørefuld, men lykkelig tilstand kyssede Bjarne spontant i en taxa. "Han blev fuldstændig paf og helt ædru på et splitsekund," skrev hun om episoden. Selvom de begge var i forhold på det tidspunkt, bevarede de kontakten, og to år senere offentliggjorde de deres forhold.
I et interview med Alt for Damerne reflekterede Anne Dorthe over, hvad der gjorde Bjarne speciel for hende. "Jeg faldt for det, jeg ikke selv havde: Roen," fortæller hun. For hende var Bjarne ikke bare cykelrytteren, men en mand, der så hende for den person, hun var bag håndboldkarrieren. "Jeg følte, jeg var kommet 'hjem' sammen med ham, og at jeg kunne slappe af."
Selvom de begge var professionelle atleter, kom de fra forskellige baggrunde. Bjarne voksede op alene med sin far, mens Anne Dorthe kom fra en familie med stærk opbakning. De to blev tiltrukket af deres forskelligheder og fandt fællesnævneren i deres fysiske aktivitetsniveau og reserverede natur.
Efter sin håndboldkarriere måtte Anne Dorthe stoppe i 1997 på grund af en skade, og Bjarne var en stor støtte i den svære tid. Han opmuntrede hende til at tage hul på næste kapitel af livet. Anne Dorthe indrømmer dog, at det var svært for hende at acceptere, at hun ikke længere kunne spille håndbold, men Bjarne hjalp hende med at finde sin vej frem.
De blev gift i 2009 og har siden fået fire sønner: Cristian, Matias, Andreas og Nicolai. I mange år boede familien uden for Danmark, først i Italien og senere i Schweiz, hvor Anne Dorthe blev kendt som moren til fire børn – og ikke den tidligere OL-guldvinder. "Nu er jeg vist mest kendt som Bjarne Riis’ kone," siger hun med et grin og tilføjer, at hun er okay med den nye rolle.
I dag bor parret i Vejle, hvor de er vendt hjem efter mange år i udlandet. Trods de mange ændringer i deres liv er deres forhold stadig stærkt, baseret på dyb respekt og støtte for hinanden gennem både karriere, familieliv og udfordringer.
