Kathrine Frich
Facaden er ved at krakelere
Denne omhyggeligt konstruerede persona er designet til at udstråle absolut kontrol og sikre, at både allierede og fjender ved præcis, hvem der bestemmer.
Men selv de stærkeste facader kan begynde at vise tegn på slid, når presset indefra og udefra begynder at stige.
Moskvas gader forbereder sig i øjeblikket på den årlige Sejrsdagsparade denne lørdag, men stemningen er alt andet end festlig for manden i spidsen.
Vladimir Putin, den 73-årige russiske leder, står over for en bølge af latterliggørelse online på grund af hans rapporterede tilstand af høj beredskab.
Ifølge Daily Express gemmer Kreml-diktatoren sig i sine bunkere.
Han frygter angiveligt, at et kup kan være under opsejling inden for hans egen inderkreds.
Denne interne angst kommer på et tidspunkt, hvor eksterne trusler fra den anden side af grænsen bliver farligere.
Ukrainske missiler og droner er blevet mere avancerede og når længere ind i russisk territorium end nogensinde før.
Disse tekniske fremskridt har forvandlet en dag med militær ære til et potentielt sikkerhedsmareridt.
Daily Express rapporterede, at brugere af sociale medier nu håner præsidenten for hans tilsyneladende besættelse af sikkerhed.
Én mands mission
Internet-memes har gjort den russiske leder til grin.
Nogle billeder viser ham gemme sig under pansrede paraplyer.
Andre viser ham dækket af anti-drone-net, mens han forsøger at beskytte sig mod himlen.
En AI-genereret video viser ham endda blive jagtet af en ukrainsk drone.
“En drone jager mig,” siger den digitale version af Putin i klippet.
“Kom væk fra mig! Stop! Politi! Hjælp! Den er lige over mig. Bliv, hvor du er! Hvad sker der? Hvem styrer den her ting?”
Optagelsen klipper derefter til at vise kontrollerne i hænderne på Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj.
Daily Express rapporterede, at Zelenskyj mener, at konflikten ville slutte i dag, hvis Rusland simpelthen stoppede sine angreb. Indtil videre forbliver det et fjernt håb.
Kejserens klæder
Online-kritikere holder ikke igen med deres meninger om præsidentens nuværende sindstilstand.
Kommentator Sergej Afanasjev udtalte, at lederen hører hjemme i en domstol i Haag snarere end på et podium.
Han argumenterede for, at det nuværende image af den russiske stat er ved at falde fra hinanden.
“Hans personlighedskult er bygget på en facade: zaren, paraden, fanfaren,” sagde Afanasjev.
Han tilføjede, at offentligheden har brug for at se virkeligheden bag propagandaen.
Han beskrev herskeren som “intet andet end en skræmt gammel mand, der kigger op mod himlen.”
Mens paraden nærmer sig, følger verden med for at se, hvor meget af den militære fremvisning der handler om styrke, og hvor meget der handler om overlevelse.
For en mand, der værdsætter kontrol, er synet af en leder, der gemmer sig i en bunker, et svært billede at ryste af sig.
